Cade Cunningham si è posizionato come frontrunner nella corsa all'MVP NBA, guidando i Detroit Pistons al miglior record della lega. Le sue recenti prestazioni, incluso una partita dominante contro i New York Knicks, evidenziano il suo impatto a tutto campo. Gli analisti sostengono che appartenga allo stesso livello di Shai Gilgeous-Alexander e Nikola Jokic.
Cade Cunningham si è recentemente dichiarato il miglior giocatore americano della NBA in un articolo di GQ magazine, attirando l'attenzione sulla sua crescente candidatura all'MVP. Prima delle partite di venerdì, i Pistons hanno un record di 41-13, leggermente avanti agli Oklahoma City Thunder per il primato della lega. Questa inversione di tendenza è notevole data la recente storia di Detroit: tre anni fa vinsero solo 17 partite, due anni fa solo 14 in mezzo a una striscia record di 28 sconfitte consecutive. La scorsa stagione hanno triplicato le vittorie, e ora guidano la lega senza grandi aggiunte al roster, in gran parte grazie al miglioramento di Cunningham.nnNella vittoria di giovedì sui Knicks, Cunningham ha segnato 42 punti, distribuito 13 assist, preso otto rimbalzi, bloccato due tiri e rubato una palla, tutto senza l'All-Star Jalen Duren e Isaiah Stewart. I Pistons hanno dominato New York quest'anno, vincendo tutte e tre le partite per un totale di 84 punti, con Cunningham che ha un +44 in 89 minuti. I Knicks sono entrati nell'anno come contendenti all'Est, ma Detroit li ha superati nettamente.nnStatisticamente, Cunningham è uno dei due soli giocatori – con Jokic – a mediare almeno 23 punti e nove assist a partita; guida la NBA con 9,6 assist. Il suo plus-minus è 9,1, più del doppio del 4,3 di Jokic. Come tiratore, converte il 44% dei triple step-back, fino al 35% sui tentativi off-the-dribble dal 31% precedente, aprendo corsie di penetrazione dove è terzo in punti a partita. In difesa, contribuisce su entrambi i lati, a differenza di alcuni pari.nnLe classifiche riflettono la sua ascesa: quarto su NBA.com, terzo nel sondaggio ESPN dietro Gilgeous-Alexander e Jokic, e terzo nelle quote FanDuel a +700. Quando gioca Cunningham, l'attacco di Detroit è quarto in lega; senza di lui, precipita al quarto peggiore. Sebbene persistano domande sui playoff, la sua leadership in regular season nella migliore squadra NBA rafforza il suo caso, anche se porta un carico offensivo maggiore rispetto a stelle come Luka Doncic, Jokic o Gilgeous-Alexander.
