Cade Cunningham hat sich als Spitzenreiter im NBA-MVP-Rennen positioniert und führt die Detroit Pistons zum besten Rekord der Liga. Seine jüngsten Leistungen, einschließlich eines dominanten Spiels gegen die New York Knicks, unterstreichen seinen Allround-Einfluss. Analysten sehen ihn auf gleicher Stufe wie Shai Gilgeous-Alexander und Nikola Jokic.
Cade Cunningham hat sich kürzlich in einem GQ-Magazin-Feature als bester US-Spieler der NBA bezeichnet und damit Aufmerksamkeit auf seine wachsende MVP-Kandidatur gelenkt. Vor den Spielen am Freitag halten die Pistons ein 41-13-Bilanz, knapp vor dem Oklahoma City Thunder an der Spitze der Liga. Diese Wende ist bemerkenswert angesichts der jüngsten Geschichte Detroits: Vor drei Jahren gewannen sie nur 17 Spiele, vor zwei Jahren nur 14 inmitten einer Rekordserie von 28 Niederlagen in Folge. In der vergangenen Saison verdreifachten sie ihre Siege, und nun führen sie die Liga ohne große Roster-Zugänge, größtenteils dank Cunninghams Fortschritt.nnIm Sieg von Donnerstag gegen die Knicks erzielte Cunningham 42 Punkte, gab 13 Assists, holte acht Rebounds, blockte zwei Würfe und stahl einmal den Ball – alles ohne All-Star Jalen Duren und Isaiah Stewart. Die Pistons dominieren New York in dieser Saison, gewannen alle drei Duelle mit insgesamt 84 Punkten Vorsprung, wobei Cunningham in 89 Minuten ein Plus/Minus von +44 hatte. Die Knicks galten zu Saisonbeginn als Eastern-Conference-Pretendenten, doch Detroit hat sie überlegen besiegt.nnStatistisch ist Cunningham einer von nur zwei Spielern – neben Jokic –, die mindestens 23 Punkte und neun Assists pro Spiel machen; er führt die NBA mit 9,6 Assists an. Sein Plus/Minus liegt bei 9,1, mehr als das Doppelte von Jokics 4,3. Als Schütze trifft er Step-Back-Dreier zu 44 %, Off-the-Dribble-Versuche zu 35 % (zuvor 31 %), was Fahrspuren öffnet, in denen er drittbester Scorer ist. Defensiv trägt er auf beiden Seiten bei, anders als einige Kollegen.nnDie Rankings spiegeln seinen Aufstieg wider: Vierter bei NBA.com, Dritter in der ESPN-Umfrage hinter Gilgeous-Alexander und Jokic, Dritter in FanDuel-Quoten bei +700. Wenn Cunningham spielt, rangiert Detroits Offense ligaweit auf Platz vier; ohne ihn fällt sie auf Platz vier von unten. Obwohl Playoff-Fragen bestehen, stärkt sein Regular-Season-Leadership beim besten NBA-Team seinen Fall, auch wenn er eine schwerere Offensivlast als Stars wie Luka Doncic, Jokic oder Gilgeous-Alexander trägt.
