Si Cade Cunningham ay naging frontrunner sa karera ng NBA MVP, na pinangungunahan ang Detroit Pistons sa pinakamahusay na record sa liga. Ang kanyang mga kamakailang pagganap, kabilang ang dominanteng laro laban sa New York Knicks, ay nagpapakita ng kanyang all-around impact. Sinabi ng mga analyst na kabilang siya sa parehong tier ni Shai Gilgeous-Alexander at Nikola Jokic.
Kamailan lamang ay nagdeklara si Cade Cunningham na siya ang pinakamahusay na American player sa NBA sa isang feature ng GQ magazine, na nakakuha ng pansin sa kanyang lumalaking kandidatura sa MVP. Papasok sa mga laro nitong Biyernes, ang Pistons ay may 41-13 record, bahagyang nangunguna sa Oklahoma City Thunder para sa top mark sa liga. Napakakaakit ng pagbabago na ito batay sa kamakailang kasaysayan ng Detroit: tatlong taon na ang nakalilipas, nanalo lamang sila ng 17 laro, at dalawang taon na ang nakalilipas, 14 lamang sa gitna ng record na 28-game losing streak. Noong nakaraang season, natriple nila ang kanilang panalo, at ngayon nangunguna sila sa liga nang walang malalaking dagdag sa roster, sa malaking bahagi dahil sa pagpapabuti ni Cunningham.nnSa tagumpay noong Huwebes laban sa Knicks, nag-score si Cunningham ng 42 points, nagbigay ng 13 assists, kumuha ng walong rebounds, nag-block ng dalawang shots, at nagnakaw ng bola nang isang beses, lahat nang walang All-Star Jalen Duren at Isaiah Stewart. Nagdomina ang Pistons sa New York ngayong season, nanalo sa lahat ng tatlong pagkikita sa pamamagitan ng pinagsamang 84 points, na may plus-44 rating si Cunningham sa 89 minuto. Ang Knicks ay pumasok sa taon bilang mga kalaban sa Eastern Conference, gayunpaman, malinaw na nanalo ang Detroit laban sa kanila.nnSa estadistika, si Cunningham ay isa sa dalawang players lamang—kasama si Jokic—na nag-a-average ng hindi bababa sa 23 points at siyam na assists bawat laro; siya ang nangunguna sa NBA na may 9.6 assists. Ang kanyang plus-minus ay 9.1, higit doble kaysa 4.3 ni Jokic. Bilang shooter, tumatama siya ng step-back threes sa 44%, hanggang 35% sa off-the-dribble attempts mula 31% dati, na nagbubukas ng driving lanes kung saan siya ang ikatlong sa points per game. Sa depensa, nag-aambag siya sa parehong dulo, hindi tulad ng ilang peers.nnAng mga ranking ay sumasalamin sa kanyang pagtaas: ikaapat sa NBA.com, ikatlo sa ESPN poll pagkatapos ni Gilgeous-Alexander at Jokic, at ikatlo sa FanDuel odds sa +700. Kapag naglalaro si Cunningham, ang offense ng Detroit ay ikaapat sa liga; nang wala siya, bumabagsak ito sa ikaapat-pangkalahatan sa pinakamasama. Habang may mga tanong pa rin sa postseason, ang kanyang pamumuno sa regular season sa pinakamahusay na team ng NBA ay nagpapatibay ng kanyang kaso, bagaman siya ay may mas mabigat na offensive load kaysa sa mga bituin tulad nina Luka Doncic, Jokic, o Gilgeous-Alexander.
