凯德·坎宁安已成为NBA最有价值球员评选中的领跑者，他带领底特律活塞取得联盟最佳战绩。最近的表现，包括对纽约尼克斯的统治性比赛，突显了他的全面影响。分析人士认为他与谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和尼古拉·约基奇属于同一级别。
凯德·坎宁安最近在GQ杂志专访中宣称自己是NBA最佳美国球员，吸引了人们对他日益增强的MVP候选资格的关注。周五比赛开始前，活塞队战绩为41胜13负，略领先于俄克拉荷马城雷霆，位居联盟首位。这一转变令人瞩目，考虑到底特律最近的历史：三年前他们仅赢17场，两年前仅14场，并创下28连败纪录。上赛季他们胜场翻三倍，现在没有重大阵容变动就领跑联盟，主要得益于坎宁安的进步。nn在周四对尼克斯的胜利中，坎宁安得到42分，送出13次助攻，抢下8个篮板，盖帽2次，抢断1次，全场缺少全明星贾伦·杜伦和以赛亚·斯图尔特。活塞本赛季统治纽约，三场比赛全胜，总比分领先84分，坎宁安在89分钟内正负值+44。尼克斯赛季初是东部争冠热门，但底特律明显占优。nn从数据看，坎宁安是仅有的两名球员之一——与约基奇并列——场均至少23分9助攻；他以9.6助攻领跑全NBA。他的正负值9.1，是约基奇4.3的两倍多。作为射手，他后撤步三分命中率44%，运球投三分从31%提升至35%，开辟了得分空间，他场均得分联盟第三。防守端，他两端贡献，不像一些同辈。nn排名反映了他的崛起：NBA.com第四，ESPN投票第三，仅次于吉尔杰斯-亚历山大和约基奇，FanDuel赔率第三+700。当坎宁安上场时，底特律进攻联盟第四；缺阵时，降至倒数第四。尽管季后赛疑问犹存，但他常规赛带领联盟最佳球队的表现强化了候选资格，尽管他的进攻负担比卢卡·东契奇、约基奇或吉尔杰斯-亚历山大更重。
