Die NBA hat am Montag ihre Liste der vorzeitigen Anmeldungen für den Draft 2026 veröffentlicht, die nur 71 Studenten der unteren Jahrgänge umfasst – die niedrigste Zahl seit 2003. USC-Guard Alijah Arenas, Sohn des ehemaligen NBA-Spielers Gilbert Arenas, meldete sich ohne öffentliche Ankündigung an, zog seine Teilnahme jedoch Berichten zufolge wenige Stunden später wieder zurück, um für seine zweite Saison zurückzukehren. Top-Talente wie Darryn Peterson von Kansas und Cameron Boozer von Duke meldeten sich erst in den letzten Tagen an.
Die NBA gab 71 vorzeitige Anmeldungen für den Draft 2026 nach einer Frist bekannt, die von Unsicherheit unter den Studenten geprägt war. Diese Zahl stellt den niedrigsten Stand seit 2003 dar, nach 106 Anmeldungen im Vorjahr und einem Höchststand von 363 im Jahr 2021 aufgrund von COVID-bedingten Sonderregeln. Offizielle stellen fest, dass dieser Wandel mit dem Beginn der NIL-Ära im Jahr 2021 zusammenfällt, die laut den Ranglisten und Analysen von CBS Sports die Entscheidungen der Spieler neu geprägt hat. Die Frist für den Rückzug, um die Spielberechtigung für das College zu erhalten, endet am 27. Mai um 23:59 Uhr ET. Alijah Arenas, der in den CBS-Sports-Ranglisten auf Platz 39 geführt wird und von 247Sports zu den Top-10-Rekruten der Klasse 2025 gezählt wird, hat sich nicht in das NCAA-Transferportal eingetragen, was auf seine Rückkehr zur USC hindeutet. Er verpasste die ersten zwei Monate der Saison 2025/26 nach einem Autounfall im letzten Frühjahr und einer Knieoperation im vergangenen Sommer. Mehrere hochkarätige College-Spieler meldeten sich spät an, darunter die potenziellen Nummer-1-Picks Darryn Peterson von Kansas, Cameron Boozer von Duke und AJ Dybantsa von der BYU. Andere Spieler wie Amari Allen von Alabama, Tyler Tanner von Vanderbilt, Meleek Thomas von Arkansas und Ebuka Okorie von Stanford könnten ihre Anmeldung ebenfalls zurückziehen und an die Universität zurückkehren.
