Die NFL hat offiziell 16 College-Spieler eingeladen, am NFL Draft 2026 vom 23. bis 25. April in Pittsburgh teilzunehmen. Die Gruppe umfasst laut einer Pressemitteilung der Liga neun Defensiv- und sieben Offensivspieler. Der als Nummer-1-Pick gehandelte Quarterback von Indiana, Fernando Mendoza, wird nicht anwesend sein.
Die NFL veröffentlichte die Liste der Eingeladenen am 9. April und hob Top-Talente wie Texas Tech EDGE David Bailey, Tennessee CB Colton Hood, Ohio State EDGE Arvell Reese, Miami (FL) EDGE Rueben Bain Jr., USC WR Makai Lemon, Alabama QB Ty Simpson, LSU CB Mansoor Delane, Notre Dame RB Jeremiyah Love, Ohio State LB Sonny Styles, Ohio State WR Carnell Tate, Miami (FL) OT Francis Mauigoa, Ohio State S Caleb Downs, LSU EDGE Keldrick Faulk, Ohio State NT Kayden McDonald, Arizona State WR Jordyn Tyson und Alabama OL Kadyn Proctor hervor. Ein Tweet der NFL bestätigte die Teilnahme der Nachwuchsspieler an der Veranstaltung, die auf NFLN, ESPN, ABC übertragen und über NFL+ gestreamt wird (@NFL, 9. April 2026). Ohio State führt die Liste mit fünf Eingeladenen an, darunter Reese, Styles, Tate, Downs und McDonald. Pittsburgh wird den Draft zum zweiten Mal ausrichten, wobei es das erste Mal in der modernen Ära ist, dass die Talente auf die Bühne gehen, um Commissioner Roger Goodell zu treffen. Die Steelers haben sich bereits mit einem der Eingeladenen, USC WR Makai Lemon, getroffen und beim Pro Day von Tennessee Interesse am Cornerback Colton Hood gezeigt. Mendozas Abwesenheit ist laut Berichten auf die Multiple Sklerose seiner Mutter und damit verbundene gesundheitliche Probleme zurückzuführen, die Reisen erschweren. Die Liga hatte weitere Top-Talente eingeladen, die jedoch absagten.
