Wettanbieter sehen Quarterback Fernando Mendoza von Indiana als haushohen Favoriten darauf, im NFL Draft 2026 an erster Stelle von den Las Vegas Raiders ausgewählt zu werden. DraftKings führt die Defensivtalente Arvell Reese und David Bailey, Running Back Jeremiyah Love sowie Linebacker Sonny Styles als Top-Optionen für die Plätze zwei bis fünf. Der Draft findet vom 23. bis 25. April in Pittsburgh statt.
Der NFL Draft 2026, der für den 23. bis 25. April in Pittsburgh angesetzt ist, zieht nach Abschluss der Free Agency und des NFL Scouting Combine bereits frühzeitig die Aufmerksamkeit der Wettanbieter auf sich. Das DraftKings Sportsbook führt Indianas Fernando Mendoza mit einer Quote von -20000 als Favoriten für den ersten Pick der Las Vegas Raiders. Mendoza, der die Heisman Trophy gewann und die Hoosiers zu einer ungeschlagenen Saison sowie zur nationalen Meisterschaft im College Football Playoff führte, führte 2025 die FBS mit 41 Pass-Touchdowns und insgesamt 48 Touchdowns an. Er erreichte eine Passquote von 72 % sowie 9,3 Yards pro Versuch und glänzte in der Postseason mit neun Touchdowns ohne Ballverlust während der Playoff-Runde, wobei er auf dem Weg zum Sieg gegen Miami im Finale in wichtigen Spielen mehr Touchdown-Pässe als unvollständige Pässe verzeichnete. Er wäre Indianas erster Nummer-1-Pick seit 1938 und würde sich in eine elitäre Gruppe von Heisman-Gewinnern und nationalen Meistern einreihen, die seit Beginn der Common-Draft-Ära an erster Stelle ausgewählt wurden, neben Cam Newton, Jameis Winston und Joe Burrow. Berichten zufolge bewundert Raiders-Miteigentümer Tom Brady seine Underdog-Geschichte, die ihn von Florida über Kalifornien zum Star in Indiana machte, nachdem er ursprünglich als Nummer 250 der Talente gelistet war. An zweiter Stelle favorisieren die New York Jets mit einer Quote von -250 Arvell Reese von der Ohio State University. Der 1,93 Meter große und 109 Kilogramm schwere Verteidiger lief den 40-Yard-Dash in 4,46 Sekunden – der Bestwert unter den EDGE-Talenten –, erhielt All-American-Ehrungen und wurde zum Big Ten Linebacker des Jahres gewählt, nachdem er 69 Tackles, 6,5 Sacks und 10 Tackles für Raumverlust erzielt hatte. David Bailey von Texas Tech gilt mit einer Quote von +250 als Option für die Arizona Cardinals an dritter Stelle, nachdem er mit 14,5 Sacks die FBS-Bestmarke erreichte und zudem 52 Tackles, 19,5 Tackles für Raumverlust sowie 81 Pressures verbuchte. Notre Dame Running Back Jeremiyah Love führt mit -135 die Prognosen für die Tennessee Titans an vierter Stelle an. Als Gewinner des Doak Walker Award erzielte er 1.372 Rushing-Yards sowie 18 Touchdowns und kam über zwei Spielzeiten auf insgesamt 40 Touchdowns – der höchste Wert in der FBS. Sonny Styles von Ohio State führt mit seinem beim Combine erzielten Bestwert von 43,5 Zoll beim vertikalen Sprung und 82 Tackles die Prognosen für die New York Giants an fünfter Stelle an.
