Eine Woche nach seiner Unterschrift bei den Las Vegas Raiders äußerte sich der erfahrene Quarterback Kirk Cousins zuversichtlich, um die Rolle als Stammspieler zu konkurrieren, obwohl das Team plant, Fernando Mendoza aus Indiana im NFL-Draft 2026 an erster Stelle zu wählen. An seinem ersten offiziellen Arbeitstag lobte Cousins Mendoza nach einem gemeinsamen Draft-Besuch und einer Filmsession, während der neue Trainer Klint Kubiak bekräftigte, dass er möchte, dass Rookies zunächst von erfahrenen Spielern lernen.
Zwei Wochen vor dem NFL-Draft 2026 wird erwartet, dass die Raiders, die den ersten Pick halten, den Quarterback Fernando Mendoza aus Indiana wählen. Cousins bestätigte Mendozas Draft-Besuch am Dienstag und sagte: „Wir konnten gemeinsam Filmmaterial sichten. Ich denke, er wird eine großartige Ergänzung für unser [QB-]Team sein.“
Cousins betonte, dass der Wettbewerb auf Leistung basieren solle: „Ich möchte ehrlich gesagt nicht starten, wenn ich nicht die beste Option bin, und das habe ich [Coach] Klint [Kubiak] so gesagt. Der beste Spieler sollte spielen.“ Seine Vertrautheit mit Kubiaks Offense aus ihrer gemeinsamen Zeit von 2019 bis 2021 in Minnesota verschafft ihm einen Vorteil, während sich Mendoza erst an den Profi-Stil anpassen muss.
Kubiak, der vergangene Woche den Wunsch äußerte, Rookies anfangs auf der Bank zu lassen, stimmt mit diesem Ansatz überein. Cousins, der einen 20-Millionen-Dollar-Vertrag unterschrieben hat, ist bereit für die Mentorenrolle: „Ich denke, er hat eine große Zukunft in unserer Liga vor sich.“
Raiders-Minderheitseigner Tom Brady überzeugte Cousins per FaceTime: „Das war ein wirklich inspirierendes Gespräch mit Tom. Er versteht die Dinge.“ Dies erinnert an Cousins' Zeit in Atlanta, wo die Falcons kurz nach seiner Verpflichtung 2024 Michael Penix Jr. gedraftet hatten.
