Uma semana após assinar com o Las Vegas Raiders, o experiente quarterback Kirk Cousins expressou confiança em disputar a vaga de titular, apesar dos planos da equipe de selecionar Fernando Mendoza, de Indiana, com a primeira escolha geral no Draft da NFL de 2026. Em seu primeiro dia oficial, Cousins elogiou Mendoza após uma visita pré-draft e uma sessão de vídeos juntos, enquanto o novo técnico Klint Kubiak reiterou sua preferência por ver calouros aprendendo com veteranos.
Com o Draft da NFL de 2026 a duas semanas de distância, espera-se que os Raiders — que detêm a primeira escolha — selecionem o quarterback de Indiana, Fernando Mendoza. Cousins confirmou a visita de Mendoza na terça-feira, dizendo: “Conseguimos assistir a vídeos juntos. Acho que ele será um ótimo acréscimo ao nosso grupo [de QBs].”
Enfatizando a competição por mérito, Cousins afirmou: “Honestamente, não quero ser o titular a menos que eu seja a melhor opção, e eu disse isso ao [técnico] Klint [Kubiak]. O melhor jogador deve jogar.” Sua familiaridade com o ataque de Kubiak, vinda do período entre 2019 e 2021 em Minnesota, oferece uma vantagem enquanto Mendoza faz a transição para o estilo de jogo profissional.
Kubiak, que na semana passada expressou o desejo de que os calouros comecem no banco, alinha-se a essa abordagem. Cousins, em seu contrato de 20 milhões de dólares, está pronto para ser um mentor: “Acho que ele terá um futuro brilhante em nossa liga.”
O proprietário minoritário dos Raiders, Tom Brady, convenceu Cousins por FaceTime: “Foi uma ligação muito inspiradora com o Tom. Ele entende do assunto.” Isso ecoa a passagem de Cousins por Atlanta, onde os Falcons selecionaram Michael Penix Jr. logo após sua contratação em 2024.
