O Las Vegas Raiders contratou o quarterback veterano Kirk Cousins com um contrato de um ano e US$ 20 milhões nesta quinta-feira, posicionando-o como titular de curto prazo e mentor para o provável primeiro escolhido no Draft, Fernando Mendoza, de Indiana. O novo técnico Klint Kubiak, que trabalhou com Cousins em Minnesota, prefere que calouros comecem no banco. O acordo inclui aproximadamente metade do valor pago pelos Raiders — com um salário mínimo de US$ 1,3 milhão e um bônus de elenco de US$ 10 milhões previsto para março de 2027 — e o restante compensado pelo Atlanta Falcons após a dispensa de Cousins nesta intertemporada.
O principal insider da NFL na CBS Sports, Jonathan Jones, confirmou a contratação, que ocorre enquanto os Raiders detêm a primeira escolha geral e estão de olho em Mendoza após seu impressionante Pro Day na quarta-feira. Kubiak declarou na Reunião Anual da NFL: 'Idealmente, você não quer que ele comece desde o primeiro dia. Você adoraria que ele pudesse aprender atrás de alguém. Acho que ajuda o jogador se ele puder sentar atrás de um adulto maduro e observar como ele comanda o show.'
O contrato também apresenta opções de equipe para dois anos adicionais no valor de US$ 80 milhões. Cousins, uma escolha de quarta rodada pelo Washington Commanders em 2012, ascendeu através de franchise tags e grandes renovações com Minnesota e Atlanta. O negócio eleva seus ganhos na carreira para US$ 341.469.288 — o terceiro maior na história da NFL atrás de Matthew Stafford e Aaron Rodgers — com um recorde de US$ 339 milhões em dinheiro garantido (99% de seu salário totalmente garantido ao longo de 11 anos consecutivos).
Apesar de quatro Pro Bowls, Cousins tem apenas uma vitória em playoffs em 14 temporadas na NFL, com suas equipes falhando em avançar longe na pós-temporada. Em 2025 com Atlanta, ele dividiu tempo com o calouro Michael Penix Jr., foi para o banco no final e terminou com um recorde de 8-9.
