Los Las Vegas Raiders firmaron el jueves al veterano quarterback Kirk Cousins con un contrato de un año y 20 millones de dólares, posicionándolo como titular a corto plazo y mentor para el presunto número 1 global del draft, Fernando Mendoza de Indiana. El nuevo entrenador, Klint Kubiak, quien trabajó con Cousins en Minnesota, prefiere que los novatos comiencen desde el banquillo. El acuerdo incluye aproximadamente la mitad pagada por los Raiders —con un mínimo de 1.3 millones de dólares y un bono de plantilla de 10 millones de dólares con vencimiento en marzo de 2027— y el resto compensado por los Atlanta Falcons tras cortar a Cousins esta temporada baja.
El analista principal de la NFL en CBS Sports, Jonathan Jones, confirmó la firma, que se produce mientras los Raiders poseen la primera selección global y tienen en la mira a Mendoza tras su impresionante Pro Day el miércoles. Kubiak declaró en la Reunión Anual de la NFL: 'Idealmente, no quieres que comience desde el primer día. Te gustaría que pudiera aprender detrás de alguien. Creo que ayuda al jugador si puede sentarse detrás de un adulto maduro y observar cómo dirige el espectáculo'.
El contrato también incluye opciones de equipo para dos años adicionales por un valor de 80 millones de dólares. Cousins, seleccionado en la cuarta ronda por los Washington Commanders en 2012, ha ascendido a través de etiquetas de jugador franquicia y grandes extensiones con Minnesota y Atlanta. El acuerdo eleva sus ganancias profesionales a 341,469,288 dólares —la tercera cifra más alta en la historia de la NFL después de Matthew Stafford y Aaron Rodgers— con un récord de 339 millones de dólares en dinero garantizado (el 99% de su salario totalmente garantizado durante 11 años consecutivos).
A pesar de sus cuatro Pro Bowls, Cousins solo tiene una victoria en playoffs en 14 temporadas en la NFL, y sus equipos no han logrado avanzar lejos en la postemporada. En 2025 con Atlanta, compartió tiempo con el novato Michael Penix Jr., fue enviado al banquillo al final y terminó con un récord de 8-9.
