As casas de apostas projetam o quarterback de Indiana, Fernando Mendoza, como o favorito absoluto para ser a primeira escolha geral do Las Vegas Raiders no Draft da NFL de 2026. A DraftKings lista os destaques defensivos Arvell Reese e David Bailey, o running back Jeremiyah Love e o linebacker Sonny Styles como as principais opções para as escolhas de dois a cinco. O draft está marcado para os dias 23 a 25 de abril em Pittsburgh.
O Draft da NFL de 2026, agendado para 23 a 25 de abril em Pittsburgh, atrai a atenção antecipada das casas de apostas após a conclusão da free agency e do NFL Scouting Combine. A DraftKings Sportsbook estabeleceu Fernando Mendoza, de Indiana, como favorito de -20000 para ser a escolha nº 1 geral do Las Vegas Raiders. Mendoza, que conquistou o Heisman Trophy e liderou os Hoosiers a uma temporada invicta e ao título nacional do College Football Playoff, liderou a FBS com 41 passes para touchdown e 48 touchdowns totais em 2025. Ele registrou uma taxa de acerto de passes de 72% e 9,3 jardas por tentativa, brilhando na pós-temporada com nove touchdowns e zero turnovers durante o playoff, incluindo mais passes para touchdown do que passes incompletos em jogos decisivos até vencer Miami na final. Ele seria a primeira escolha nº 1 de Indiana desde 1938 e se juntaria a um grupo seleto de vencedores do Heisman e campeões nacionais selecionados em primeiro lugar desde o início da era do draft comum, ao lado de Cam Newton, Jameis Winston e Joe Burrow. O proprietário minoritário dos Raiders, Tom Brady, supostamente admira sua história de superação, saindo da Flórida, passando pela Califórnia, até o estrelato em Indiana, tendo começado como o prospecto de nº 250. Na 2ª escolha, o New York Jets favorece Arvell Reese, de Ohio State, com odds de -250. O defensor de 1,93m e 109kg correu as 40 jardas em 4,46 segundos, o melhor tempo entre os prospectos da posição de EDGE, conquistou honras de All-American e o prêmio de Linebacker do Ano da Big Ten com 69 tackles, 6,5 sacks e 10 tackles para perda de jardas. David Bailey, de Texas Tech, aparece como a escolha de +250 para o Arizona Cardinals na 3ª posição, após empatar na liderança da FBS com 14,5 sacks, somando 52 tackles, 19,5 tackles para perda de jardas e 81 pressões. O running back de Notre Dame, Jeremiyah Love, lidera com -135 para o Tennessee Titans na 4ª posição; ele é o vencedor do Doak Walker Award com 1.372 jardas terrestres, 18 touchdowns e 40 pontuações totais em duas temporadas, a maior marca da FBS. Sonny Styles, de Ohio State, lidera as projeções para o New York Giants na 5ª posição, com seu salto vertical de 110cm — o melhor do combine — e 82 tackles.
