Os Las Vegas Raiders garantiram a principal seleção no Draft da NFL 2026 após derrotarem os Kansas City Chiefs por 14-12 no último dia da temporada regular. Isso marca a primeira escolha No. 1 da franquia desde 2007. A vitória encerrou uma sequência de 10 derrotas e confirmou o pior registo da liga com 3-14.
Os Raiders entraram na Semana 18 com o pior registo da NFL, tendo perdido 14 dos seus 15 jogos após uma vitória inicial contra os New England Patriots. A sua temporada sob o novo treinador principal Pete Carroll desmoronou-se rapidamente, com o quarterback Geno Smith a liderar a liga com 17 interceções. O ataque sofreu ainda mais após a demissão do coordenador Chip Kelly na sequência de uma derrota na Semana 12 para os Cleveland Browns, com a unidade do treinador interino Greg Olson a registar apenas 12,7 pontos por jogo em média.
No decisivo jogo contra os Chiefs, não houve touchdowns, com ambas as equipas a dependerem de field goals. O kicker de Las Vegas Daniel Carlson igualou os quatro field goals de Harrison Butker, incluindo um crucial de 60 jardas com 61 segundos restantes para assumir uma liderança de 14-12. O quarterback de quarto escalão dos Chiefs Shane Buechele sofreu cinco sacks, incluindo um na end zone que resultou em safety, mas Kansas City recuperou brevemente a liderança antes da resposta tardia dos Raiders selar a vitória.
O resultado garantiu o pick No. 1 para Las Vegas através de um desempate por força de calendário sobre outras equipas com 3-14: os New York Jets (No. 2), Arizona Cardinals (No. 3) e Tennessee Titans (No. 4). A vitória dos New York Giants sobre os Dallas Cowboys eliminou-os da corrida ao topo.
Esta posição no draft oferece aos Raiders uma oportunidade de reiniciar no quarterback, com opções como manter Smith (sob contrato até 2027), Aidan O’Connell ou o agente livre Kenny Pickett. No entanto, as necessidades do plantel estendem-se à linha ofensiva. Rumores sugerem que Carroll pode não regressar, com o proprietário minoritário Tom Brady e o GM John Spytek a aconselharem numa potencial nova contratação.
O Draft da NFL 2026 está marcado para 23-25 de abril em Pittsburgh.
