Los Las Vegas Raiders aseguraron la primera selección en el Draft de la NFL 2026 tras derrotar a los Kansas City Chiefs 14-12 en el último día de la temporada regular. Esto marca la primera elección No. 1 de la franquicia desde 2007. La victoria puso fin a una racha de 10 derrotas consecutivas y confirmó su peor récord en la liga con 3-14.
Los Raiders entraron en la Semana 18 con el peor récord de la NFL, habiendo perdido 14 de sus 15 partidos tras una victoria inicial contra los New England Patriots. Su temporada bajo el nuevo entrenador principal Pete Carroll se desmoronó rápidamente, con el quarterback Geno Smith liderando la liga con 17 intercepciones. El ataque sufrió aún más tras el despido del coordinador Chip Kelly después de una derrota en la Semana 12 ante los Cleveland Browns, ya que la unidad del entrenador interino Greg Olson promedió solo 12,7 puntos por partido.
En el decisivo enfrentamiento contra los Chiefs, no se anotaron touchdowns, con ambos equipos recurriendo a field goals. El kicker de Las Vegas Daniel Carlson igualó los cuatro field goals de Harrison Butker, incluyendo un crucial de 60 yardas con 61 segundos restantes para tomar una ventaja de 14-12. El quarterback de cuarta cuerda de los Chiefs, Shane Buechele, enfrentó cinco sacks, incluido uno en la end zone que resultó en un safety, pero Kansas City recuperó brevemente la delantera antes de que la respuesta tardía de los Raiders sellara la victoria.
El resultado aseguró el pick No. 1 para Las Vegas mediante un desempate por fuerza de calendario sobre otros equipos con 3-14: los New York Jets (No. 2), Arizona Cardinals (No. 3) y Tennessee Titans (No. 4). La victoria de los New York Giants sobre los Dallas Cowboys los eliminó de la contienda por el primer puesto.
Esta posición en el draft ofrece a los Raiders una oportunidad para resetear en la posición de quarterback, donde las opciones incluyen retener a Smith (bajo contrato hasta 2027), Aidan O’Connell o al agente libre Kenny Pickett. Sin embargo, las necesidades del roster se extienden a la línea ofensiva. Rumores indican que Carroll podría no regresar, con el propietario minoritario Tom Brady y el GM John Spytek asesorando sobre una posible nueva contratación.
El Draft de la NFL 2026 está programado para el 23-25 de abril en Pittsburgh.
