Die Las Vegas Raiders sicherten sich die Top-Auswahl im NFL Draft 2026 nach einem 14:12-Sieg gegen die Kansas City Chiefs am letzten Tag der Regular Season. Dies ist die erste No. 1-Auswahl der Franchise seit 2007. Der Sieg beendete eine 10-Spiele-Niederlagenserie und bestätigte ihren schlechtesten Rekord in der Liga mit 3-14.
Die Raiders gingen in Woche 18 mit dem schlechtesten Rekord der NFL ins Spiel, nachdem sie nach einem Eröffnungssieg gegen die New England Patriots 14 ihrer 15 Spiele verloren hatten. Ihre Saison unter dem neuen Head Coach Pete Carroll geriet schnell aus den Fugen, wobei Quarterback Geno Smith ligaweit mit 17 Interceptions führte. Das Offense litt noch stärker nach der Entlassung des Coordinators Chip Kelly nach einer Niederlage in Woche 12 gegen die Cleveland Browns, da das Interim-Team von Greg Olson nur 12,7 Punkte pro Spiel im Schnitt erzielte.
Im entscheidenden Duell gegen die Chiefs gab es keine Touchdowns, beide Teams setzten auf Field Goals. Der Las Vegas Kicker Daniel Carlson glich die vier Field Goals von Harrison Butker aus, einschließlich eines entscheidenden 60-Yards-FG mit 61 Sekunden Restzeit für die 14:12-Führung. Der Viertstring-Quarterback der Chiefs Shane Buechele erlitt fünf Sacks, darunter einen in der Endzone für eine Safety, Kansas City führte jedoch kurz wieder, bevor die späte Antwort der Raiders den Sieg sicherte.
Das Ergebnis sicherte Las Vegas den No. 1 Pick durch einen Strength-of-Schedule-Tiebreaker gegenüber anderen 3-14-Teams: New York Jets (Nr. 2), Arizona Cardinals (Nr. 3) und Tennessee Titans (Nr. 4). Der Sieg der New York Giants über die Dallas Cowboys schloss sie vom Kampf um den Top-Pick aus.
Diese Draft-Position bietet den Raiders die Chance, beim Quarterback neu zu setzen, mit Optionen wie der Beibehaltung von Smith (vertraglich bis 2027), Aidan O’Connell oder Free Agent Kenny Pickett. Allerdings reichen die Roster-Bedürfnisse bis zur Offensive Line. Gerüchte deuten darauf hin, dass Carroll nicht zurückkehrt, wobei Miteigentümer Tom Brady und GM John Spytek bei einer potenziellen Neubesetzung beraten.
Der NFL Draft 2026 findet vom 23. bis 25. April in Pittsburgh statt.
