ESPN-Draftanalyst Matt Miller hat eine vorsichtige Einschätzung zum NFL-Draft 2026 abgegeben und nur 11 Prospects mit First-Round-Noten identifiziert. Diese geringe Zahl weckt Bedenken bei den Pittsburgh Steelers, die Rosterlücken in einem potenziell flachen Talentpool haben. Quarterback Trinidad Chambliss sticht als bemerkenswerter Prospect inmitten der Unsicherheit über seine Draftfähigkeit hervor.
ESPN-Draftanalyst Matt Miller hat kürzlich eine ernüchternde Bewertung der NFL-Draft-Klasse 2026 abgegeben und nur 11 Prospects mit First-Round-Noten hervorgehoben. Diese Zahl ist sogar niedriger als die 13, die er für die Klasse 2025 vergab, die bereits die geringste in seinen Analysen war. Wie Miller am 3. Januar 2026 sagte: „Wir werden am 23. April 32 Picks in Runde 1 sehen, aber welche Prospects haben sich wirklich eine First-Round-Note verdient? Derzeit gibt es 11 in dieser Klasse 2026.“
Für die Pittsburgh Steelers kommt das zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Mit dem Draft, der diesen April in Pittsburgh stattfinden soll, könnte das Team die Offseason mit Fokus auf den Wiederaufbau beginnen, falls es am 5. Januar gegen die Baltimore Ravens stolpert. Die Steelers haben mehrere Picks und benötigen frisches Blut, insbesondere bei Wide Receivern, aber Top-Talente könnten in der Spät-Teenager- oder frühen 20er-Auswahlposition außer Reichweite sein.
Bei Quarterbacks nennt Miller Fernando Mendoza von Indiana und Dante Moore von Oregon als First-Round-Optionen. Mendoza wird als früher Pick erwartet, der ohne großen Trade nicht verfügbar ist, während Moores begrenzte Start-Erfahrung zu einem Rückkehr ans College führen könnte. Ole Miss-Quarterback Trinidad Chambliss schaffte es trotz starker Playoff-Leistung, einschließlich eines Comeback-Siegs über Georgia im Sugar Bowl, nicht auf Millers Liste. Ebenso wenig Alabamas Ty Simpson.
Chambliss’ Draft-Status ist aufgrund seiner Eligibility unsicher. Der ehemalige Star von Ferris State, der nach dem Führn des Division-II-Programms zum Nationaltitel 2024 zu Ole Miss wechselte, hat eine NCAA-Medical-Waiver für eine Verletzung von 2022 beantragt. Dies resultiert aus einem Redshirt-Jahr 2021 und begrenztem Einsatz 2022. Eine Entscheidung steht vor dem Fiesta-Bowl-Spiel von Ole Miss gegen Miami am 8. Januar aus. Bei Ablehnung würde Chambliss in den Draft 2026 gehen, wo seine präzisen Pässe, defensive Verarbeitung und Mobilität – ähnlich Bryce Young und Caleb Williams – ihn in die Top-QB-Ebene heben könnten.
Offensiv ist die Klasse dünn mit nur einem Runningback, einem Wide Receiver (Ohio States Carnell Tate) und einem Offensive Lineman mit Top-Noten. Defensiv dominieren Front-Seven-Spieler, während die Secondary nur einen Star hat: Ohio States Caleb Downs, ein Top-Safety-Prospect, verglichen mit Kyle Hamilton und frühestens Top-15-Pick.
Millers Noten sind eine Meinung, doch Steelers-GM Omar Khan hat in vergangenen Drafts Erfolg gehabt und könnte auch hier Wert finden.