O analista de drafts da ESPN Matt Miller emitiu uma perspectiva cautelosa sobre o draft da NFL 2026, identificando apenas 11 prospectos com notas de primeira rodada. Esse número reduzido levanta preocupações para o Pittsburgh Steelers, que enfrenta necessidades no elenco em um potencialmente raso pool de talentos. O quarterback Trinidad Chambliss surge como um prospecto notável em meio à incerteza sobre sua elegibilidade.
O analista de drafts da ESPN Matt Miller forneceu recentemente uma avaliação sóbria da classe do draft 2026 da NFL, observando apenas 11 prospectos que merecem notas de primeira rodada. Esse número é ainda menor que as 13 que ele atribuiu à classe de 2025, que já era o menor em suas avaliações. Como Miller afirmou em 3 de janeiro de 2026: «Vamos ver 32 escolhas na Rodada 1 em 23 de abril, mas quais prospectos realmente conquistaram uma nota de primeira rodada? Agora, há 11 nesta classe de 2026».
Para o Pittsburgh Steelers, isso chega em um momento crucial. Com o draft marcado para ocorrer em Pittsburgh neste abril, o time pode entrar na offseason focado na reconstrução se falhar em seu jogo de 5 de janeiro contra o Baltimore Ravens. Os Steelers têm múltiplas escolhas e precisam de uma injeção de juventude, particularmente em wide receiver, mas os principais talentos podem estar fora de alcance na faixa de seleções finais dos adolescentes ou início dos 20.
Na posição de quarterback, Miller lista Fernando Mendoza, de Indiana, e Dante Moore, de Oregon, como opções de primeira rodada. Mendoza é projetado como uma escolha precoce, provavelmente indisponível sem uma troca importante, enquanto a limitada experiência como titular de Moore pode levá-lo a retornar à universidade. O quarterback do Ole Miss Trinidad Chambliss, apesar de uma performance destacada nos playoffs, incluindo uma vitória em virada sobre Georgia no Sugar Bowl, não entrou na lista de Miller. Nem Ty Simpson, de Alabama.
O status de draft de Chambliss permanece fluido devido à sua elegibilidade. O ex-destaque de Ferris State, que se transferiu para Ole Miss após liderar o programa da Divisão II a um título nacional em 2024, solicitou uma dispensa médica da NCAA relacionada a uma lesão de 2022. Isso decorre de um ano de redshirt em 2021 e jogo limitado em 2022. Uma decisão está pendente antes do confronto do Ole Miss no Fiesta Bowl contra Miami em 8 de janeiro. Se negada, Chambliss entraria no draft de 2026, onde sua precisão no passe, processamento defensivo e mobilidade —lembrando Bryce Young e Caleb Williams— poderiam elevá-lo ao topo dos quarterbacks.
No ataque, a classe é fraca com apenas um running back, um wide receiver (Carnell Tate, de Ohio State) e um lineman ofensivo recebendo notas altas. Na defesa, jogadores da linha frontal dominam, enquanto a secundária tem apenas um destaque: Caleb Downs, de Ohio State, um prospecto de safety de elite comparado a Kyle Hamilton e projetado no pior das contas como top-15.
Embora as notas de Miller representem uma visão, o gerente geral dos Steelers Omar Khan teve sucesso em drafts passados, sugerindo que o time ainda pode encontrar valor nesta classe.