O analista da NFL Bucky Brooks lançou sérias dúvidas sobre as chances dos Pittsburgh Steelers de vencerem os Baltimore Ravens na Semana 18, um jogo obrigatório para as esperanças de playoffs após a derrota na Semana 17 para os Browns (como detalhado anteriormente). Ele enfatizou o fraco corpo de recebedores de Pittsburgh e sugeriu que Baltimore replique o plano defensivo de Cleveland.
Ampliando os problemas ofensivos dos Steelers revelados contra os Browns —sem uma verdadeira ameaça de passe com o suspenso DK Metcalf e Calvin Austin III afastado por lesão na coxa posterior—, Bucky Brooks compartilhou sua visão pessimista no podcast Move the Sticks de segunda-feira.
“Não há ninguém no corpo de wide receivers deles que exija double-team, inclinar a cobertura ou qualquer coisa”, disse Brooks. “Agora, você pode se concentrar no jogo corrido. Pode comprimir o pocket de Aaron Rodgers, e eles não têm alternativa.” Ele continuou: “Para esse time perder para Cleveland assim, se eu fosse Baltimore, eu replicaria isso. E Baltimore tem um ataque mais dinâmico. Eles vão morro acima nesse confronto da Semana 18 contra Baltimore para vencer a divisão. Vou ser sincero, simplesmente não vejo como podem conseguir.”
Agravando os problemas de Pittsburgh, o tight end Darnell Washington quebrou o braço contra Cleveland, provavelmente fora para a Semana 18. Seus recebedores —Scotty Miller, Marquez Valdes-Scantling, Adam Thielen, Roman Wilson— carecem de fator de intimidação, embora Calvin Austin III possa retornar. Reforços podem vir de Pat Freiermuth, Kenneth Gainwell e Jaylen Warren.
Embora a defesa dos Ravens (27º em sacks com 28, liderada pelos quatro de Travis Jones) não seja tão dominante quanto a de Cleveland (nº 2, 22 sacks de Myles Garrett), o ataque de Baltimore liderado por Derrick Henry —que historicamente se saiu bem contra Pittsburgh— continua sendo uma ameaça. A análise de Brooks destaca a batalha árdua para os Steelers.
