Der NFL-Analyst Bucky Brooks stellte ernsthafte Zweifel an den Chancen der Pittsburgh Steelers, die Baltimore Ravens in Woche 18 zu schlagen, einem Muss für die Playoff-Hoffnungen nach dem Verlust in Woche 17 gegen die Browns (wie zuvor detailliert). Er betonte das schwache Receiver-Corps von Pittsburgh und riet Baltimore, den defensiven Plan Clevelands nachzuahmen.
Aufbauend auf den offensiven Schwächen der Steelers, die gegen die Browns bloßgelegt wurden —ohne echte Passbedrohung durch den suspendierten DK Metcalf und mit Calvin Austin III wegen Hamstringverletzung ausgefallen—, teilte Bucky Brooks seine düstere Prognose im Move the Sticks Podcast am Montag.
„Es gibt niemanden in ihrem Wide-Receiver-Corps, den man double-teamen, die Coverage zu neigen oder Ähnliches muss“, sagte Brooks. „Jetzt könnt ihr euch auf den Lauf konzentrieren. Ihr könnt den Pocket von Aaron Rodgers zuspannen, und sie haben keine Ausweichmöglichkeit.“ Er fuhr fort: „Dass dieses Team so gegen Cleveland verliert, wenn ich Baltimore wäre, würde ich das kopieren. Und Baltimore hat eine dynamischere Offense. Sie gehen bergauf in diesem Woche-18-Duell gegen Baltimore, um die Division zu gewinnen. Ehrlich gesagt sehe ich einfach nicht, wie sie das hinkriegen.“
Zu den Problemen von Pittsburgh kommt hinzu, dass Tight End Darnell Washington sich gegen Cleveland den Arm gebrochen hat und voraussichtlich für Woche 18 ausfällt. Ihre Receivers —Scotty Miller, Marquez Valdes-Scantling, Adam Thielen, Roman Wilson— fehlen an Abschreckungsfaktor, obwohl Calvin Austin III vielleicht zurückkehrt. Unterstützung könnte von Pat Freiermuth, Kenneth Gainwell und Jaylen Warren kommen.
Während die Ravens-Defense (27. in Sacks mit 28, angeführt von Travis Jones mit vier) nicht so dominant ist wie die von Cleveland (Platz 2, Myles Garrett mit 22 Sacks), bleibt Baltimores Offense unter Derrick Henry —der historisch gut gegen Pittsburgh abschnitt— eine Gefahr. Brooks’ Analyse unterstreicht den Kampf bergauf für die Steelers.
