Die Pittsburgh Steelers erlitten eine knappe 13-6-Niederlage gegen die Cleveland Browns in Woche 17 und verpassten die Chance, die AFC-North-Division zu sichern. Die Niederlage sorgt für ein entscheidendes Woche-18-Spiel gegen die Baltimore Ravens um den Titel. Pittsburghs Offense kämpfte durchgehend, während die Defense das Spiel knapp hielt.
In einem niedrigpunktigen Spiel im Huntington Bank Field besiegten die Cleveland Browns die Pittsburgh Steelers am Sonntag, den 28. Dezember 2025, mit 13-6. Die Steelers kamen mit einer Bilanz von 9-6 ins Spiel und wollten ihren ersten AFC-North-Titel seit 2020 holen, scheiterten aber offensiv und erzielten nur sechs Punkte. Quarterback Aaron Rodgers vollendete Pässe, doch das Team gab früh ein effektives Laufspiel auf, was zu gestoppten Drives und einer frustrierenden Leistung führte.
Pittsburghs Defense glänzte, indem sie Cleveland auf 13 Punkte begrenzte, wobei Edge Rusher Alex Highsmith herausragte: fünf Pressures, zwei Sacks, zwei Tackles for Loss und erzwang eine Interception. Die Offense konnte jedoch nicht punkten, mit den Wide Receivern zusammen nur acht Catches für 60 Yards. Tight End Pat Freiermuth wurde erst in der Schlussphase genutzt und fing Pässe für 23, 29 und 11 Yards in der letzten Minute, was Fragen zur Playcalling aufwirft.
Verletzungen verschärften Pittsburghs Probleme, da Tight End Darnell Washington früh einen Armbruch erlitt und ein Schlüsselblocker für den Lauf fehlte. Wide Receiver DK Metcalf blieb suspendiert, und Rookie Roman Wilson bekam trotz Chance nur neun Snaps. Head Coach Mike Tomlin hatte das Spiel als Rebound-Chance für Wilson angekündigt, doch Veteranen wie Marquez Valdes-Scantling (54 Snaps, neun Targets) dominierten die Rotation.
Das Schiedsrichterteam von John Hussey zog Kritik für fragwürdige Entscheidungen auf sich, darunter einen illegalen Pick, der einen 31-Yard-Gewinn annullierte, und eine Roughing-the-Passer-Strafen auf Cam Heyward. Für Cleveland näherte sich Myles Garrett mit einem Sack dem NFL-Rekord für eine Saison. Das Ergebnis hält den AFC-North-Kampf am Leben, mit Pittsburgh als Gastgeber für Baltimore in Woche 18 um alles. Steelers-Fans stehen nun vor einem nervenaufreibenden Finale nach diesem enttäuschenden Rückschlag.
