Os Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens, ambos com 6-6, defrontam-se no domingo num jogo que pode decidir o líder da AFC North. A recente derrota por 26-7 de Pittsburgh perante Buffalo expôs vulnerabilidades defensivas, particularmente contra o jogo corrido, enquanto os Ravens detêm a vantagem no desempate. Movimentações no plantel e lesões adicionam incerteza enquanto ambas as equipas lutam pelo posicionamento nos playoffs.
Os Pittsburgh Steelers preparam-se para um crucial jogo da Semana 14 contra os Baltimore Ravens no domingo às 13h EST, com ambas as equipas empatadas a 6-6 e os Ravens com vantagem no desempate. Uma vitória colocaria o vencedor no lugar de condução para a coroa da AFC North, como notou o ex-tight end Rob Gronkowski, que chamou os Steelers "a equipa mais completa da divisão" apesar das suas inconsistências.
A defesa de Pittsburgh sofreu imenso na derrota por 26-7 perante os Buffalo Bills na semana passada, permitindo 249 jardas terrestres—as mais de sempre no Acrisure Stadium. Isto surge após uma derrota nos playoffs perante Baltimore na última temporada, onde os Ravens correram 299 jardas, incluindo 186 de Derrick Henry. Pete Prisco da CBS Sports prevê uma vitória dos Ravens, esperando que Henry explore os problemas da defesa corrida de Pittsburgh, dizendo: "Se eu fosse os Ravens, não faria nada nos primeiros drives excepto dar ao grandalhão."
As lesões agravam os desafios: EDGE T.J. Watt (dedo do pé), ILB Patrick Queen (glúteo), QB Aaron Rodgers (pulso) e DL Derrick Harmon (joelho) não treinaram na quarta-feira, com Harmon afastado. O EDGE dos Steelers Alex Highsmith referiu a derrota nos playoffs como combustível, afirmando: "Ainda dói... isso é algo que acho que nos está a motivar esta semana." No ataque, Rodgers esclareceu comentários pós-jogo sobre sessões de vídeo, enfatizando: "Queria dizer que todos venham com mente aberta."
Ajustes no plantel incluem dispensar o CB Darius Slay, que teve dificuldades permitindo 28 receções para 396 jardas, e reclamar o WR Adam Thielen, que Rodgers elogiou por ainda ter "muito no depósito." O novo safety dos Ravens Alohi Gilman está ansioso por "oficialmente tornar-se um Raven" batendo Pittsburgh, tendo registado 34 tackles desde a sua troca.
A defesa corrida dos Steelers mostrou recuperções, como limitar Jonathan Taylor a 45 jardas, mas deve conter Henry (931 jardas terrestres, sétimo na NFL) e Lamar Jackson. A defesa de Baltimore classifica-se em 26.º, e Jackson tem lutado após lesão no isquiotibial. Com a divisão potencialmente decidida por um registo de 9-8, Pittsburgh visa recuperar em meio a especulações sobre o futuro do treinador Mike Tomlin.
