Les Pittsburgh Steelers et Baltimore Ravens, tous deux à 6-6, s'affrontent dimanche dans un match qui pourrait départager le leader de l'AFC North. La récente défaite 26-7 de Pittsburgh face à Buffalo a révélé des vulnérabilités défensives, particulièrement contre la course, tandis que les Ravens détiennent l'avantage au bris d'égalité. Les mouvements d'effectif et les blessures ajoutent de l'incertitude alors que les deux équipes luttent pour leur positionnement en playoffs.
Les Pittsburgh Steelers se préparent pour un match crucial de la Semaine 14 contre les Baltimore Ravens dimanche à 13h EST, les deux équipes à égalité 6-6 et les Ravens avantagés au bris d'égalité. Une victoire placerait le vainqueur aux commandes pour le titre de l'AFC North, comme l'a noté l'ancien tight end Rob Gronkowski, qui a qualifié les Steelers de "l'équipe la plus complète de la division" malgré leurs incohérences.
La défense de Pittsburgh a grandement souffert lors de leur défaite 26-7 contre les Buffalo Bills la semaine dernière, autorisant 249 yards au sol—le plus jamais vu au Acrisure Stadium. Cela fait suite à une défaite en playoffs contre Baltimore la saison dernière où les Ravens ont couru pour 299 yards, dont 186 de Derrick Henry. Pete Prisco de CBS Sports prédit une victoire des Ravens, s'attendant à ce que Henry exploite les faiblesses de la défense contre la course de Pittsburgh, déclarant : « Si j'étais les Ravens, je ne ferais rien les premiers drives sauf donner au grand gaillard. »
Les blessures aggravent les défis : EDGE T.J. Watt (orteil), ILB Patrick Queen (fessier), QB Aaron Rodgers (poignet) et DL Derrick Harmon (genou) n'ont pas pratiqué mercredi, Harmon étant écarté. L'EDGE des Steelers Alex Highsmith a évoqué la défaite en playoffs comme carburant, affirmant : « Ça fait encore mal... c'est quelque chose qui nous motive cette semaine. » En attaque, Rodgers a clarifié ses commentaires post-match sur les sessions vidéo, insistant : « Je voulais dire que tout le monde vienne l'esprit ouvert. »
Les ajustements d'effectif incluent la libération du CB Darius Slay, qui a peiné avec 28 réceptions concédées pour 396 yards, et la revendication du WR Adam Thielen, que Rodgers a loué pour avoir « encore beaucoup dans le réservoir. » Le nouveau safety des Ravens Alohi Gilman est impatient de « devenir officiellement un Raven » en battant Pittsburgh, ayant enregistré 34 plaquages depuis son échange.
La défense contre la course des Steelers a montré des rebonds, comme limiter Jonathan Taylor à 45 yards, mais doit contenir Henry (931 yards au sol, 7e en NFL) et Lamar Jackson. La défense de Baltimore est 26e, et Jackson a lutté après sa blessure aux ischio-jambiers. Avec la division potentiellement décidée par un bilan 9-8, Pittsburgh vise un rebond au milieu des spéculations sur l'avenir de l'entraîneur Mike Tomlin.