Les Pittsburgh Steelers affrontent les Baltimore Ravens à la semaine 14 avec les deux équipes à 6-6, mais les choix des médias nationaux favorisent largement Baltimore. Les analystes mettent en avant l'attaque au sol des Ravens menée par Derrick Henry et Lamar Jackson comme un avantage clé sur la défense contre la course en difficulté de Pittsburgh. T.J. Watt a insisté sur la nécessité d'améliorations défensives avant la visite de dimanche à Baltimore.
À l'approche de la semaine 14, les Pittsburgh Steelers et les Baltimore Ravens sont tous deux à 6-6 dans la AFC North, une division où aucune équipe n'a un différentiel de points positif. Ce match pèse lourd pour les espoirs de playoffs, une défaite des Steelers marquant leur première série de trois défaites consécutives contre les Ravens depuis une série de quatre matchs entre 2015-2016, et leur huitième saison consécutive avec une série de trois défaites au total.
Les prédictions des médias nationaux penchent fortement vers Baltimore. Sur 18 analystes interrogés, 14 ont choisi les Ravens, dont Grant Gordon (Ravens 24-20), Nate Davis (23-20) et Pete Prisco (27-14). Quatre ont favorisé Pittsburgh, comme Marcus Grant (Steelers 23-21) et Jarrett Bell (23-20), qui les a aussi choisis la semaine dernière contre Buffalo. Jarrett Bell de USA Today reste optimiste sur les Steelers malgré les récentes difficultés.
La défense de Pittsburgh est sous le feu des critiques après avoir concédé 249 yards au sol dans une défaite 26-7 contre les Bills, leaders de la NFL avec 1 868 yards au sol et 5,0 yards par course. Les Ravens sont cinquièmes au sol (1 641 yards) avec les mêmes 5,0 yards par course et une course de plus de 20 yards (12) que Buffalo. T.J. Watt a abordé le sujet, déclarant : « Nous devons mieux jouer. Nous devons être capables de faire des jeux quand ils le font. On ne peut pas continuer à faire la même chose et s'attendre à des résultats différents. » Les Steelers ont raté 14 plaquages contre Buffalo et ont limité les Colts à seulement 55 yards au sol à la semaine 9, mais font face à des défis sans Derrick Harmon.
L'attaque de Baltimore a calé, Lamar Jackson sans passes de touchdown sur trois matchs d'affilée et complétant 17 sur 32 pour une interception contre Cincinnati. Cependant, Louis Riddick d'ESPN s'attend à un sursaut : « J'ai juste le sentiment que, écoute, Lamar va finir par s'enflammer à un moment donné... J'attends qu'ils retrouvent leur rythme dans une certaine mesure. » Derrick Henry a 931 yards au sol (septième en NFL) et plus de 10 touchdowns totaux sur au moins huit saisons consécutives.
L'ancien linebacker des Steelers James Harrison a défié l'unité de Pittsburgh, prédisant que Henry courra pour 150 yards : « Debout, lâche tes couilles. J'ai l'impression que ça va arriver. » Les Steelers ont limité Henry auparavant, le tenant à 65 et 75 yards dans des matchs précédents, mais sa performance en playoffs l'an dernier (186 yards, deux touchdowns) reste une préoccupation. Les deux équipes évitent les shutouts avec de longues séries—Pittsburgh depuis 2006 contre les Ravens, Baltimore depuis 2002.
