يواجه بيتسبرغ ستيلرز بالتيمور رافنز في الأسبوع 14 مع كلا الفريقين عند 6-6، لكن اختيارات وسائل الإعلام الوطنية تفضل بالتيمور بشدة. يبرز المحللون هجوم الجري لرافنز بقيادة دي ريك هنري ولامار جاكسون كميزة رئيسية على دفاع الجري الضعيف لبيتسبرغ. أكد تي جيه وات على الحاجة إلى تحسينات دفاعية قبل زيارة بالتيمور يوم الأحد.
مع اقتراب الأسبوع 14، يجلس بيتسبرغ ستيلرز وبالتيمور رافنز معاً عند 6-6 في AFC North، وهي دوري لا يمتلك فيه أي فريق فرق نقاط إيجابي. تحمل المواجهة وزناً لآمال التصفيات، حيث ستكون خسارة ستيلرز أول سلسلة خسارات ثلاثية متتالية أمام رافنز منذ سلسلة أربع خسارات امتدت من 2015-2016، وثامن موسم متتالٍ لهم بسلسلة خسارات ثلاثية بشكل عام.
تتجه توقعات وسائل الإعلام الوطنية بقوة نحو بالتيمور. من بين 18 محللاً تم استطلاعهم، اختار 14 رافنز، بما في ذلك غرانت غوردون (رافنز 24-20)، نيت ديفيس (23-20)، وبيت بريسكو (27-14). أيد أربعة بيتسبرغ، مثل ماركوس غرانت (ستيلرز 23-21) وجاريت بيل (23-20)، الذي اختارهم أيضاً الأسبوع الماضي أمام بافالو. يظل بيل من USA Today متفائلاً بشأن ستيلرز رغم الصعوبات الأخيرة.
دفاع بيتسبرغ تحت المجهر بعد السماح بـ249 ياردة جري في خسارة 26-7 أمام بيلز، الذين يتصدرون NFL بـ1,868 ياردة جري و5.0 ياردة لكل حمل. يحتل رافنز المركز الخامس في الجري (1,641 ياردة) بنفس 5.0 ياردة لكل حمل وجريطة واحدة أكثر من 20 ياردة (12) من بافالو. وجه تي جيه وات المشكلة قائلاً: «نحتاج إلى اللعب بشكل أفضل. نحتاج إلى صنع اللعب عندما يفعلون ذلك. لا يمكننا الاستمرار في فعل الشيء نفسه وتوقع نتائج مختلفة». فشل ستيلرز في 14 إيقاف أمام بافالو وقيدوا كولتس عند 55 ياردة جري فقط في الأسبوع 9، لكنهم يواجهون تحديات بدون دي ريك هارمون.
هجوم بالتيمور ترنح، مع لامار جاكسون بدون تمريرات لمسة في ثلاثة مباريات متتالية وإكمال 17 من 32 لاعتراض واحد أمام سينسيناتي. ومع ذلك، يتوقع لويس ريديك من ESPN عودة: «أشعر فقط أن لامار في وقت ما يجب أن يشتعل... أتوقع أن يستعيدوا إيقاعهم إلى حد ما». دي ريك هنري لديه 931 ياردة جري (سابع في NFL) وأكثر من 10 تاتشداون إجمالي في ثمانية مواسم متتالية على الأقل.
تحدى اللاعب السابق في خط الوسط جيمس هاريسون وحدة بيتسبرغ، متوقعاً أن يركض هنري 150 ياردة: «قف، أسقط خصيتيك. أشعر أن ذلك سيحدث». حد ستيلرز من هنري سابقاً، محتجزين إياه عند 65 و75 ياردة في مباريات سابقة، لكن أداؤه في التصفيات العام الماضي (186 ياردة، تاتشداونين) يبقى مصدر قلق. كلا الفريقين يتجنبان الخطافات براوات طويلة—بيتسبرغ منذ 2006 أمام رافنز، بالتيمور منذ 2002.
