Os Pittsburgh Steelers enfrentam os Baltimore Ravens na Semana 14 com ambas as equipes em 6-6, mas as escolhas da mídia nacional favorecem amplamente Baltimore. Analistas destacam o ataque terrestre dos Ravens liderado por Derrick Henry e Lamar Jackson como uma vantagem chave sobre a defesa contra a corrida em dificuldades de Pittsburgh. T.J. Watt enfatizou a necessidade de melhorias defensivas antes da visita de domingo a Baltimore.
Entrando na Semana 14, os Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens estão ambos em 6-6 na AFC North, uma divisão sem equipe com diferencial de pontos positivo. O confronto tem peso para as esperanças de playoffs, pois uma derrota dos Steelers marcaria sua primeira sequência de três derrotas consecutivas contra os Ravens desde uma sequência de quatro jogos entre 2015-2016, e sua oitava temporada consecutiva com uma sequência de três derrotas no geral.
As previsões da mídia nacional inclinam-se fortemente para Baltimore. De 18 analistas pesquisados, 14 escolheram os Ravens, incluindo Grant Gordon (Ravens 24-20), Nate Davis (23-20) e Pete Prisco (27-14). Quatro favoreceram Pittsburgh, como Marcus Grant (Steelers 23-21) e Jarrett Bell (23-20), que também os escolheu na semana passada contra Buffalo. Jarrett Bell do USA Today permanece otimista com os Steelers apesar das dificuldades recentes.
A defesa de Pittsburgh está sob escrutínio após ceder 249 jardas terrestres em uma derrota por 26-7 para os Bills, que lideram a NFL com 1.868 jardas terrestres e 5,0 jardas por carregada. Os Ravens estão em quinto em corridas (1.641 jardas) com as mesmas 5,0 jardas por carregada e uma corrida de 20+ jardas a mais (12) que Buffalo. T.J. Watt abordou o assunto, afirmando: “Precisamos jogar melhor. Precisamos ser capazes de fazer jogadas quando eles fizerem isso. Não podemos continuar fazendo a mesma coisa, esperando resultados diferentes.” Os Steelers erraram 14 tackles contra Buffalo e limitaram os Colts a apenas 55 jardas terrestres na Semana 9, mas enfrentam desafios sem Derrick Harmon.
O ataque de Baltimore tem patinado, com Lamar Jackson sem passes de touchdown em três jogos seguidos e completando 17-de-32 para uma interceptação contra Cincinnati. No entanto, Louis Riddick da ESPN espera uma virada: “Eu só tenho a sensação de que, olha, Lamar em algum momento tem que começar a pegar fogo... Eu espero que eles recuperem o ritmo em algum grau.” Derrick Henry tem 931 jardas terrestres (sétimo na NFL) e 10+ touchdowns de scrimmage em pelo menos oito temporadas consecutivas.
O ex-linebacker dos Steelers James Harrison desafiou a unidade de Pittsburgh, prevendo que Henry correrá 150 jardas: “Levante-se, solte as bolas. Eu sinto que vai acontecer.” Os Steelers limitaram Henry antes, segurando-o em 65 e 75 jardas em jogos anteriores, mas seu desempenho nos playoffs no ano passado (186 jardas, dois touchdowns) permanece uma preocupação. Ambas as equipes evitam shutouts com sequências longas—Pittsburgh desde 2006 contra os Ravens, Baltimore desde 2002.
