Los Pittsburgh Steelers se enfrentan a los Baltimore Ravens en la Semana 14 con ambos equipos en 6-6, pero las apuestas de los medios nacionales favorecen ampliamente a Baltimore. Los analistas destacan el ataque terrestre de los Ravens liderado por Derrick Henry y Lamar Jackson como una ventaja clave sobre la floja defensa contra la carrera de Pittsburgh. T.J. Watt enfatizó la necesidad de mejoras defensivas de cara a la visita del domingo a Baltimore.
De cara a la Semana 14, los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens están ambos con 6-6 en la AFC North, una división en la que ningún equipo tiene un diferencial de puntos positivo. El enfrentamiento tiene peso para las esperanzas de playoffs, ya que una derrota de los Steelers marcaría su primera racha de tres derrotas consecutivas contra los Ravens desde una mala racha de cuatro partidos entre 2015-2016, y su octava temporada consecutiva con una racha de tres derrotas en general.
Las predicciones de los medios nacionales se inclinan fuertemente hacia Baltimore. De 18 analistas encuestados, 14 eligieron a los Ravens, incluidos Grant Gordon (Ravens 24-20), Nate Davis (23-20) y Pete Prisco (27-14). Cuatro favorecieron a Pittsburgh, como Marcus Grant (Steelers 23-21) y Jarrett Bell (23-20), quien también los eligió la semana pasada contra Buffalo. Jarrett Bell de USA Today sigue optimista con los Steelers a pesar de las recientes dificultades.
La defensa de Pittsburgh está bajo escrutinio después de permitir 249 yardas terrestres en una derrota por 26-7 ante los Bills, que lideran la NFL con 1.868 yardas terrestres y 5,0 yardas por acarreo. Los Ravens ocupan el quinto lugar en yardas terrestres (1.641 yardas) con las mismas 5,0 yardas por acarreo y una carrera de más de 20 yardas (12) más que Buffalo. T.J. Watt abordó el problema, declarando: «Necesitamos jugar mejor. Necesitamos ser capaces de hacer jugadas cuando lo hagan. No podemos seguir haciendo lo mismo y esperar resultados diferentes». Los Steelers fallaron 14 placajes contra Buffalo y limitaron a los Colts a solo 55 yardas terrestres en la Semana 9, pero enfrentan desafíos sin Derrick Harmon.
La ofensiva de Baltimore ha flaqueado, con Lamar Jackson sin lanzar pases de touchdown en tres partidos consecutivos y completando 17 de 32 para una intercepción contra Cincinnati. Sin embargo, Louis Riddick de ESPN espera una remontada: «Solo tengo la sensación de que, mira, Lamar en algún momento tiene que empezar a encenderse... Espero que recuperen su ritmo en cierto grado». Derrick Henry tiene 931 yardas terrestres (séptimo en la NFL) y más de 10 touchdowns totales en al menos ocho temporadas consecutivas.
El ex linebacker de los Steelers James Harrison desafió a la unidad de Pittsburgh, prediciendo que Henry correrá 150 yardas: «Levántate, deja caer las pelotas. Siento que va a pasar». Los Steelers han limitado a Henry antes, conteniéndolo a 65 y 75 yardas en partidos previos, pero su actuación en playoffs el año pasado (186 yardas, dos touchdowns) sigue siendo una preocupación. Ambos equipos evitan blanqueadas con rachas largas: Pittsburgh desde 2006 contra los Ravens, Baltimore desde 2002.
