Os Pittsburgh Steelers recebem os Baltimore Ravens em um confronto de tudo ou nada na Semana 18 no Acrisure Stadium pela coroa da AFC North e uma vaga nos playoffs. Este embate em horário nobre revive uma rivalidade histórica, com os Steelers buscando construir sobre sua vitória controversa da Semana 14. Analistas destacam batalhas individuais críticas que podem decidir o resultado.
As apostas não poderiam ser maiores para os Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens enquanto se enfrentam no Sunday Night Football no Acrisure Stadium. Uma vitória garante o título da divisão AFC North e uma vaga nos playoffs para o vencedor, enquanto o perdedor vê sua temporada terminar. Os times se encontraram pela última vez na Semana 14, quando Pittsburgh venceu por 27-22 após uma polêmica decisão tardia que anulou um touchdown do tight end dos Ravens Isaiah Likely. Os Steelers perderam a chance de clinchar a divisão na Semana 17 contra o Cleveland Browns, preparando este decisivo revanche.
O analista Josh Carney identifica quatro confrontos chave para observar em todas as fases do jogo. Primeiro, o running back dos Ravens Derrick Henry enfrenta os inside linebackers dos Steelers, incluindo Patrick Queen, Payton Wilson, Cole Holcomb e Malik Harrison. Henry ficou com 94 jardas em 25 carregadas no encontro anterior, onde os linebackers combinaram 24 tackles. Carney enfatiza a necessidade de uma abordagem agressiva e descendente para impedir que Henry ganhe ímpeto, especialmente após sua performance de 216 jardas e quatro touchdowns contra o Green Bay Packers na Semana 17.
No ataque, o wide receiver dos Steelers Marquez Valdes-Scantling testará o cornerback dos Ravens Marlon Humphrey. Sem DK Metcalf na mistura para a defesa de Baltimore, Pittsburgh pode se apoiar em passes rápidos para MVS, que teve nove alvos na derrota da Semana 17 para Cleveland. O estilo físico de Humphrey pode desafiar o recebedor, mas os Steelers precisam de grandes jogadas dele.
O tight end Pat Freiermuth se enfrenta ao linebacker dos Ravens Roquan Smith, que está limitado por uma lesão na coxa posterior. Freiermuth pegou três passes para 63 jardas na semana passada, incluindo ganhos explosivos pelo meio. Pittsburgh deve mirar nessa área cedo para explorar os problemas de mobilidade de Smith, ao lado de Jonnu Smith.
Finalmente, o rookie defensive lineman Derrick Harmon, uma escolha de primeira rodada de 2025, enfrenta o right guard dos Ravens Daniel Faalele. Harmon perdeu o jogo da Semana 14 quando Baltimore correu para 217 jardas, mas a defesa contra a corrida de Pittsburgh melhorou recentemente. Faalele tem lutado, permitindo 29 pressões e quatro sacks nesta temporada.
Previsões ousadas variam: um analista prevê que Henry repita sua atuação histórica com mais de 200 jardas e quatro scores para impulsionar Baltimore à vitória. Outro espera que o quarterback dos Steelers Aaron Rodgers consiga 300 jardas e três touchdowns em sua melhor performance como jogador de Pittsburgh, garantindo a vitória. Pete Prisco da CBS Sports também escolhe os Steelers para bater os Ravens e reivindicar a divisão.
