Los Pittsburgh Steelers reciben a los Baltimore Ravens en un choque de todo o nada en la semana 18 en el Acrisure Stadium por la corona de la AFC North y un puesto en los playoffs. Este enfrentamiento en horario estelar revive una rivalidad histórica, con los Steelers buscando edificar sobre su controvertida victoria de la semana 14. Los analistas destacan batallas individuales críticas que podrían decidir el resultado.
No podrían ser mayores las apuestas para los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens mientras se enfrentan en Sunday Night Football en el Acrisure Stadium. Una victoria asegura el título de la división AFC North y un boleto a los playoffs para el ganador, mientras que el perdedor ve terminar su temporada. Los equipos se enfrentaron por última vez en la semana 14, donde Pittsburgh prevaleció 27-22 tras una controvertida decisión tardía que anuló un touchdown del tight end de los Ravens Isaiah Likely. Los Steelers perdieron la oportunidad de clinchar la división en la semana 17 contra los Cleveland Browns, preparando este decisivo desempate.
El analista Josh Carney identifica cuatro enfrentamientos clave a observar en todas las fases del juego. Primero, el running back de los Ravens Derrick Henry se enfrenta a los inside linebackers de los Steelers, incluyendo a Patrick Queen, Payton Wilson, Cole Holcomb y Malik Harrison. Henry se quedó en 94 yardas con 25 acarreos en el encuentro anterior, donde los linebackers sumaron 24 tackles combinados. Carney enfatiza la necesidad de un enfoque agresivo y directo para evitar que Henry gane momentum, especialmente después de su actuación de 216 yardas y cuatro touchdowns contra los Green Bay Packers en la semana 17.
En ataque, el wide receiver de los Steelers Marquez Valdes-Scantling probará al cornerback de los Ravens Marlon Humphrey. Sin DK Metcalf en la mezcla para la defensa de Baltimore, Pittsburgh podría apoyarse en pases rápidos a MVS, quien tuvo nueve targets en la derrota de la semana 17 ante Cleveland. El estilo físico de Humphrey podría desafiar al receptor, pero los Steelers necesitan jugadas grandes de él.
El tight end Pat Freiermuth se mide contra el linebacker de los Ravens Roquan Smith, quien está limitado por una lesión en el isquiotibial. Freiermuth atrapó tres pases para 63 yardas la semana pasada, incluyendo ganancias explosivas por el medio. Pittsburgh debería atacar esta zona temprano para explotar los problemas de movilidad de Smith, junto a Jonnu Smith.
Finalmente, el rookie defensive lineman Derrick Harmon, una selección de primera ronda de 2025, se enfrenta al right guard de los Ravens Daniel Faalele. Harmon se perdió el juego de la semana 14 cuando Baltimore corrió para 217 yardas, pero la defensa contra la carrera de Pittsburgh ha mejorado recientemente. Faalele ha tenido problemas, permitiendo 29 presiones y cuatro sacks esta temporada.
Las predicciones audaces varían: un analista prevé que Henry repita su histórico desempeño con más de 200 yardas y cuatro anotaciones para impulsar la victoria de Baltimore. Otro espera que el quarterback de los Steelers Aaron Rodgers registre 300 yardas y tres touchdowns en su mejor actuación como jugador de Pittsburgh, clinchando la victoria. Pete Prisco de CBS Sports también elige a los Steelers para vencer a los Ravens y reclamar la división.
