Tras las vistas previas iniciales del final de alto riesgo de la AFC North, Lamar Jackson está confirmado para iniciar con los Ravens a pesar de una contusión en la espalda. Los Steelers, anfitriones del choque del domingo a las 8:20 PM EST en el Acrisure Stadium, continúan navegando ausencias clave como el WR suspendido DK Metcalf y el TE lesionado Darnell Washington, mientras finalizan ajustes defensivos.
Como se cubrió anteriormente, los Pittsburgh Steelers (9-7) reciben a los Baltimore Ravens (8-8) en un enfrentamiento de 'ganador se lleva todo' de la semana 18 el 4 de enero de 2026, en el Acrisure Stadium. Una victoria asegura la división y los playoffs para Pittsburgh; una derrota acaba con su temporada.
El coordinador ofensivo Arthur Smith abordó las dificultades de los receptores abiertos en la semana 17 (tres recepciones, 25 yardas) sin Metcalf, cuya suspensión continúa: «Los chicos respondieron de diferentes maneras. Tuvimos jugadores que se abrieron. No hicimos la jugada». Espere ajustes que involucren a Scotty Miller, Adam Thielen y Marquez Valdes-Scantling, además de mayor uso de los tight ends para Pat Freiermuth y Jonnu Smith, como sugirió Mina Kimes de ESPN. La fractura en el antebrazo de Washington sigue siendo un golpe para las jugadas de corto yardaje.
El QB Aaron Rodgers (3.028 yardas, 23 TDs, 7 INTs; 110,6 de rating en victorias) se mantiene enfocado pero evasivo sobre su futuro: «Habrá opciones si decido que aún quiero jugar». El RB Kenneth Gainwell (65 recepciones) se basa en su experiencia en playoffs: «Sé lo que se necesita para ganar un partido como este».
En defensa, el novato DT Derrick Harmon obtiene su primer titularato, elogiado por Cam Heyward por sus manos y instintos. El CB Joey Porter Jr. aviva la rivalidad: «Nunca me han gustado realmente esos tipos». Informe de lesiones del jueves: limitados (T.J. Watt-pulmón, Calvin Austin III-isquiotibiales, Heyward-descanso); fuera (James Pierre-gemelo/enfermedad).
Actualizaciones de los Ravens: Jackson declara estar «al 100 por ciento» listo, cambiando de la incertidumbre previa. Baltimore despidió al G Ben Cleveland y apuesta por un juego de carrera en racha, con Derrick Henry superando las 200 yardas y cuatro TDs la semana pasada. Chris Simms sigue eligiendo a Baltimore por el control terrestre. Rob Gronkowski defiende a Rodgers: «Aaron Rodgers ha hecho su parte».
La ejecución en las trincheras y la ventaja de local (Ravens con 1 victoria en Acrisure desde 2020) podrían decidir esta renovación de la rivalidad.