Aprofundando nas prévias do confronto que destacam lesões e pontos fortes dos Ravens, o QB dos Steelers Aaron Rodgers falou sobre o seu contrato a expirar, opções limitadas para 2026, o prazer em Pittsburgh e a mentoria ao rookie Will Howard na conferência de imprensa de quarta-feira. Uma vitória na Semana 18 sobre Baltimore é vital para os playoffs após a derrota da semana passada com os Browns, com o treinador Mike Tomlin comprometido em prolongar a temporada do veterano.
O embate da Semana 18 dos Pittsburgh Steelers com os Baltimore Ravens continua a ser um tudo ou nada pela AFC North e pela última vaga de playoffs da AFC, após uma derrota apertada na Semana 17 frente aos Browns, onde Rodgers passou para 168 jardas sem o WR suspenso DK Metcalf.
Rodgers, de 42 anos e no final de um contrato de um ano com os Jets, foi sincero: «Estou a pensar nesta semana, mas obviamente tenho 42 anos e estou num contrato de um ano, por isso sabes a situação. Quando esta temporada acabar, serei agente livre. Isso daria-me muitas opções se ainda quiser jogar. Não muitas opções, mas opções. Penso que talvez uma ou duas se decidir que ainda quero jogar.»
Refletindo sobre o ano —incluindo jogos destacados contra os Ravens, Dolphins e Lions—, disse: «Tenho gostado desta experiência. Todos em Pittsburgh foram fantásticos comigo dentro e fora de campo. É mesmo o que esperava desta experiência. Tem sido ainda melhor do que esperava.»
Rodgers investiu no QB rookie Will Howard, afastado cedo por lesão: «Tenho feito questão de ajudar bastante o Will porque adoro-o. É um grande miúdo. Acho que tem um futuro brilhante.»
Tomlin elogiou o impacto de Rodgers, prometendo lutar pela vitória.
O corpo de WRs foi alterado com a troca de Pickens para Dallas em maio, onde somou 92 receções, 1.420 jardas e nove TDs em 16 jogos —superando os 59/850/6 de Metcalf em 15. O analista Joel Corry prevê uma extensão de quatro anos por 129,996 milhões de dólares para Pickens.
A vitória prolongaria a carreira de Rodgers e justificaria a aquisição de Pittsburgh vinda dos Jets.
