Aufbauend auf Match-Vorschauen, die Verletzungen und Stärken der Ravens hervorheben, sprach Steelers-QB Aaron Rodgers über seinen auslaufenden Vertrag, begrenzte Optionen für 2026, sein Genuss in Pittsburgh und die Mentorenrolle für Rookie Will Howard in der Pressekonferenz am Mittwoch. Ein Sieg in Woche 18 gegen Baltimore ist entscheidend für die Playoffs nach der Niederlage letzte Woche gegen die Browns, mit Coach Mike Tomlin entschlossen, die Saison des Veterans zu verlängern.
Das Week-18-Duell der Pittsburgh Steelers mit den Baltimore Ravens bleibt ein Alles-oder-Nichts-Spiel um den AFC North-Titel und den letzten AFC-Playoff-Platz, nach der knappen Week-17-Niederlage gegen die Browns, in der Rodgers 168 Yards ohne den suspendierten WR DK Metcalf warf.
Rodgers, 42 Jahre alt und am Ende eines Einjahresvertrags mit den Jets, war offen: „Ich denke an diese Woche, aber ich bin 42 Jahre alt und habe einen Einjahresvertrag, also kennt ihr die Situation. Wenn die Saison endet, bin ich Free Agent. Das gäbe mir viele Optionen, falls ich weiterspielen will. Nicht viele Optionen, aber Optionen. Ich denke, vielleicht eine oder zwei, wenn ich mich entscheide, weiterzuspielen.“
Zum Jahresrückblick – einschließlich starker Spiele gegen Ravens, Dolphins und Lions – sagte er: „Ich habe diese Erfahrung genossen. Jeder in Pittsburgh war fantastisch zu mir auf und abseits des Feldes. Es ist genau das, was ich von dieser Erfahrung erwartet habe. Es war sogar besser als erwartet.“
Rodgers hat sich um Rookie-QB Will Howard gekümmert, der früh verletzt war: „Ich habe mich bemüht, Will wirklich zu helfen, weil ich ihn mag. Er ist ein toller Junge. Ich denke, er hat eine helle Zukunft.“
Tomlin lobte Rodgers’ Einfluss und gelobte den Kampf um den Sieg.
Das WR-Corps wurde durch den Mai-Trade von Pickens nach Dallas verändert, wo er in 16 Spielen 92 Receptions, 1.420 Yards und neun TDs hat – besser als Metcalfs 59/850/6 in 15. Analyst Joel Corry prognostiziert eine Vierjahresverlängerung über 129,996 Mio. Dollar für Pickens.
Ein Sieg würde Rodgers’ Karriere verlängern und den Steelers-Jets-Transfer rechtfertigen.
