Baltimore Ravens-Quarterback Lamar Jackson hat bestätigt, dass er am Sonntag im entscheidenden AFC-North-Spiel gegen die Pittsburgh Steelers antreten wird, obwohl er Woche 17 wegen einer Rückenverletzung verpasst hat. Das Spiel im Acrisure Stadium entscheidet über den Divisionssieger und den Playoff-Platz, wobei beide Teams relativ gesund ins Spiel gehen. Jackson hat diese Woche voll trainiert und Zweifel an seiner Härte zerstreut.
Die Baltimore Ravens und Pittsburgh Steelers treten am Sonntagabend in einem hochspannenden AFC-North-Duell an, das den Divisionsmeister und einen Playoff-Platz für den Sieger bestimmt. Die Ravens sicherten sich ihren Platz im Spiel nach einem 41:24-Sieg gegen die Green Bay Packers in Woche 17, während die Steelers 13:6 gegen die Cleveland Browns verloren und die Spannung aufrechterhielten.
Lamar Jackson, der den Packers-Sieg wegen einer Rückenprellung aus Woche 16 gegen die New England Patriots verpasst hatte, kehrte mittwoch- und donnerstags voll ins Training zurück. „Hundert Prozent“, sagte Jackson, als er gefragt wurde, ob er spiele. „Ich werde da draußen sein.“ Dies ist das vierte Spiel, das Jackson diese Saison verpasst, drei davon früher wegen Hamstring-Problemen. Er sprach das kürzliche Misstrauen bezüglich seiner Bereitschaft, durch Schmerzen zu spielen, an und sagte: „Ich habe mein Team noch nie im Stich gelassen. Ich habe nichts aufgegeben, um ehrlich zu sein.“ Ravens-Trainer John Harbaugh äußerte Optimismus und hob Jacksons volle Teilnahme und ihre starke Beziehung hervor.
Verletzungsbedenken bei Baltimore sind gering: Wide Receiver Rashod Bateman verpasste das Training wegen Krankheit, und Outside Linebacker Kyle Van Noy (Quadrizeps) trainierte nicht und ist weiterhin aus. Linebacker Roquan Smith (Hamstring) war limitiert, während Wide Receiver DeAndre Hopkins pausierte. Die meisten anderen Spieler, einschließlich Offensive Lineman Andrew Vorhees und Tight End Charlie Kolar, trainierten voll.
Bei Pittsburgh war Outside Linebacker T.J. Watt (Lunge) limitiert, aber alles deutet darauf hin, dass er spielt und die Verteidigung stärkt, die auf Tiefe wie Linebacker Malik Harrison gesetzt hat. Tight End Darnell Washington fällt mit gebrochenem Arm aus. Der Steelers-Quarterback Aaron Rodgers trainierte ebenfalls voll.
Ravens-Cornerback Marlon Humphrey scherzte über die dramatische Konstellation: „Ich scherze, dass die NFL-Skriptschreiber das gut hinbekommen haben. Mit dieser Rivalität, nur die Verrücktheit, wie alles gelaufen ist.“ Es handelt sich um das erste Winner-takes-all-Regular-Season-Finale in der historischen Rivalität, was die Intensität im Acrisure Stadium steigert.
