Os Pittsburgh Steelers estão se preparando para um confronto divisional crucial contra os Cincinnati Bengals no domingo, após uma derrota por 25-10 para os Los Angeles Chargers. O coordenador defensivo Teryl Austin elogiou as habilidades de comunicação do linebacker Patrick Queen em meio a preocupações contínuas com tackles, enquanto o offensive lineman Broderick Jones gerencia uma lesão recorrente na virilha. Analistas alertam que uma derrota poderia comprometer a liderança de Pittsburgh na AFC North.
O coordenador defensivo dos Pittsburgh Steelers, Teryl Austin, destacou o progresso do linebacker Patrick Queen durante a sessão de mídia de quinta-feira. "Acho que ele jogou bem", disse Austin. "Ele fez um trabalho excepcional" como quarterback defensivo, chamando jogadas e fazendo verificações. Apesar da autocrítica de Queen, Austin notou seu crescimento, embora os tackles perdidos permaneçam um problema com 18 atribuídos em nove jogos e uma taxa de 21 por cento.
A defesa dos Steelers ocupa o terceiro lugar na liga com 16 takeaways, mas o cornerback Joey Porter Jr. enfatizou uma eficiência mais ampla. "Quem não quer turnovers?" disse Porter. "Seja eficiente em tudo o mais. Parar a corrida, colocar as mãos nas bolas, sair no third down." A unidade registrou cinco sacks contra os Chargers, mas não conseguiu forçar turnovers na derrota por 25-10.
No ataque, o left tackle Broderick Jones abordou sua lesão na virilha após um treino limitado na quinta-feira. "Sim, mais ou menos, basicamente", ele confirmou que corresponde ao problema do training camp. Jones jogou todos os snaps esta temporada, mas permitiu dois sacks e sete pressões nos últimos três jogos. O técnico da linha ofensiva Arthur Smith defendeu a breve atuação do veterano Andrus Peat contra os Chargers, onde Peat cometeu um false start. "Peat fez um bom trabalho", disse Smith. "Jogou muito bom futebol nesta liga."
O quarterback novato Will Howard, recentemente ativado da injured reserve, detalhou seu aprendizado com Aaron Rodgers. "Eu literalmente tenho um documento do Word com nuggets que eu pego do Aaron todo dia", disse Howard.
O veterano Cam Heyward recuou de comentários pós-jogo sobre problemas de confiança após a derrota para os Chargers. "Eu levo as derrotas muito a sério", explicou. "Há apenas hesitação lá algumas vezes."
O analista Mike Florio previu uma vitória dos Steelers, 28-20, mas alertou: "Se eles perderem esta, estão acabados." Gregg Rosenthal concordou, chamando uma varredura pelos Bengals liderados por Joe Flacco de "vergonha". Os Steelers, com 5-4, lideram a AFC North por um jogo sobre os Ravens, com os Bengals de 3-6 buscando ímpeto.
