Les Pittsburgh Steelers se préparent pour un match divisional crucial contre les Cincinnati Bengals dimanche, après une défaite 25-10 contre les Los Angeles Chargers. Le coordinateur défensif Teryl Austin a loué les compétences en communication du linebacker Patrick Queen au milieu de préoccupations persistantes sur les plaquages, tandis que l'offensive lineman Broderick Jones gère une blessure récurrente à l'aine. Les analystes avertissent qu'une défaite pourrait compromettre la tête de Pittsburgh dans la AFC North.
Le coordinateur défensif des Pittsburgh Steelers, Teryl Austin, a mis en avant les progrès du linebacker Patrick Queen lors de la session médias du jeudi. "Je pense qu'il a bien joué", a déclaré Austin. "Il a fait un travail exceptionnel" en tant que quarterback défensif, appelant les jeux et effectuant des vérifications. Malgré l'autocritique de Queen, Austin a noté sa croissance, bien que les plaquages manqués restent un problème avec 18 attribués sur neuf matchs et un taux de 21 pour cent.
La défense des Steelers se classe troisième de la ligue avec 16 takeaways, mais le cornerback Joey Porter Jr. a insisté sur une efficacité plus large. "Qui ne veut pas de turnovers ?" a dit Porter. "Soyez efficace dans tout le reste. Arrêter la course, mettre les mains sur les balles, sortir au troisième down." L'unité a enregistré cinq sacks contre les Chargers mais n'a pas pu forcer de turnovers dans la défaite 25-10.
Côté attaque, le left tackle Broderick Jones a abordé sa blessure à l'aine après un entraînement limité jeudi. "Ouais, plus ou moins, basically", a-t-il confirmé qu'elle correspond au problème du training camp. Jones a joué chaque snap cette saison mais a permis deux sacks et sept pressions sur les trois derniers matchs. L'entraîneur de la ligne offensive Arthur Smith a défendu la brève sortie du vétéran Andrus Peat contre les Chargers, où Peat a commis un false start. "Peat a fait du bon travail", a dit Smith. "A joué beaucoup de bon football dans cette ligue."
Le quarterback rookie Will Howard, récemment activé de la liste des blessés, a détaillé son apprentissage auprès d'Aaron Rodgers. "J'ai littéralement un document Word avec juste des pépites que je reçois d'Aaron tous les jours", a dit Howard.
Le vétéran Cam Heyward a retiré ses commentaires post-match sur les problèmes de confiance après la défaite contre les Chargers. "Je prends les défaites très durement", a-t-il expliqué. "Il y a juste de l'hésitation là quelques fois."
L'analyste Mike Florio a prédit une victoire des Steelers, 28-20, mais a averti : "S'ils perdent celle-ci, ils sont finis." Gregg Rosenthal a acquiescé, qualifiant un sweep par les Bengals menés par Joe Flacco d'"embarras". Les Steelers, à 5-4, mènent la AFC North d'un match sur les Ravens, avec les Bengals 3-6 cherchant du momentum.