O fim de semana de wild cards da NFL esclareceu as primeiras escolhas para o Draft da NFL 2026, com os Las Vegas Raiders garantindo a escolha No. 1 com base em seu recorde de 3-14, o pior da liga. Com os resultados dos playoffs remodelando as classificações das equipes, as primeiras 24 escolhas estão agora definidas, embora trocas possam alterá-las antes do evento em Pittsburgh. Prospectos como o vencedor do Heisman Fernando Mendoza devem liderar uma classe considerada relativamente fraca.
A ordem do Draft da NFL 2026 tomou forma após a rodada de wild cards dos playoffs, proporcionando clareza para as equipes fora da disputa pelo Super Bowl. Ao entrar no fim de semana, as primeiras 18 escolhas estavam definidas, mas os resultados de jogos como Pittsburgh Steelers contra Houston Texans no Monday Night Football na segunda-feira finalizaram as 24 primeiras seleções. Essas posições permanecem sujeitas a possíveis trocas até o draft, agendado para 23-25 de abril em Pittsburgh. Os Las Vegas Raiders detêm a escolha No. 1 com um recorde de 3-14 e força de agenda de .538, seguidos de perto pelos New York Jets (3-14, .552) e Arizona Cardinals (3-14, .571). Outras equipes com seleções altas incluem os Tennessee Titans (3-14, .574), New York Giants (4-13, .524), Cleveland Browns (5-12, .486) e Washington Commanders (5-12, .507). Desempenhos nos playoffs e colapsos durante o fim de semana de wild cards influenciaram diretamente essas classificações, pois as equipes eliminadas agora focam na reconstrução via draft. Analistas veem isso como uma classe de primeira rodada mais fraca em comparação com anos recentes, o que pode levar a mais trocas semelhantes às de 2022, que registrou um recorde de 18 acordos na primeira rodada. O quarterback vencedor do Troféu Heisman Fernando Mendoza, de Indiana, é projetado como a primeira escolha, com Dante Moore, de Oregon, também na disputa por uma seleção inicial, embora seu futuro permaneça incerto. Outros prospectos notáveis incluem o running back de Notre Dame Jeremiyah Love, o wide receiver de USC Makai Lemon e o safety de Ohio State Caleb Downs. Os mock drafts variam ligeiramente: Ryan Renner, da CBS Sports, projeta Raiders e Jets escolhendo quarterbacks, enquanto Ayrton Ostly, do USA Today, tem os Raiders selecionando Mendoza, Jets pegando Moore, Cardinals escolhendo Ty Simpson, do Alabama, Titans pegando Arvell Reese, de Ohio State, e Giants selecionando Carnell Tate, de Ohio State. O resultado do draft dependerá das declarações de jogadores até o prazo de 23 de janeiro e das manobras subsequentes das equipes.
