A NFL anunciou na quinta-feira que 42 underclassmen receberam elegibilidade especial para o Draft da NFL 2026, marcando um número menor em comparação com anos anteriores. Esta lista inclui jogadores que renunciaram à sua elegibilidade universitária restante até o prazo de 14 de janeiro. O draft está marcado para 23-25 de abril em Pittsburgh.
A National Football League divulgou os nomes de 42 jogadores que obtiveram elegibilidade especial para o Draft da NFL 2026, um passo fundamental para underclassmen que deixam a universidade cedo. Anunciada em 15 de janeiro de 2026, a lista traz jogadores que enviaram notificações até o prazo tradicional de 14 de janeiro, após um novo prazo 'suave' de 5 de janeiro para 16 deles. Isso totaliza 42, uma queda em relação aos 55 do ano anterior, possivelmente influenciada pelo aumento dos acordos de Name, Image and Likeness (NIL), que incentivam os jogadores a permanecerem mais tempo na faculdade. Além dos 42, 21 underclassmen que se formaram cedo e cumpriram os requisitos de graduação também são elegíveis, embora não precisem de status especial. A lista completa de jogadores com elegibilidade especial inclui nomes notáveis como Caleb Downs (DB, Ohio State), Jeremiyah Love (RB, Notre Dame) e Anthony Hill (LB, Texas), entre outros de programas como USC, Notre Dame e Texas A&M. O Draft da NFL 2026 ocorrerá de 23 a 25 de abril em Pittsburgh, Pensilvânia, marcando a primeira vez que o evento é realizado lá desde 1948. Os Pittsburgh Steelers, com a 21ª escolha na primeira rodada com base nas posições atuais, podem se beneficiar da vantagem de casa. Este anúncio surge em meio a uma paisagem em transformação, onde prospectos de elite como Arch Manning e Dante Moore optaram por retornar à universidade, priorizando desenvolvimento e oportunidades NIL em vez de um salto precoce para o profissional. Comparativamente, a classe de declarações menor reflete maior conscientização dos jogadores sobre os riscos de sair cedo sem projeções de primeiras rodadas, além do suporte financeiro do NIL, que alivia pressões para uma saída prematura.
