Die Las Vegas Raiders sollen mit einer Niederlage gegen die Kansas City Chiefs in Woche 18 die erste Gesamtselection im NFL-Draft 2026 sichern. Ein Prognosemodell gibt ihnen 79,20 % Chance, während die New York Giants bei 20,74 % liegen. Das Ergebnis hängt von zwei Schlüsselm matches am Sonntag ab.
Die Las Vegas Raiders mit 2-14 Siegen haben seit einem 20:10-Sieg über die Tennessee Titans am 12. Oktober nicht mehr gewonnen. Sie erlitten am vergangenen Wochenende eine 34:10-Niederlage gegen die New York Giants, was ihre fünfte aufeinanderfolgende Doppeltziffern-Niederlagenserie in aufeinanderfolgenden Saisons markiert. Eine Niederlage oder ein Unentschieden gegen die Kansas City Chiefs am Sonntag würde den Nr.-1-Pick sichern, nur das zweite Mal in der Franchise-Geschichte nach ihrem 2-14-Abschluss 2006.
Die Giants mit 3-13 haben ihren eigenen Weg erschwert, indem sie die Raiders in Woche 17 besiegten. Um den Spitzenplatz zu beanspruchen, müssen New York zu Hause gegen die Dallas Cowboys verlieren, die Raiders müssen die Chiefs schlagen – die fünf in Folge verloren haben und im letzten Spiel nur 139 Yards schafften – und die Seattle Seahawks, Atlanta Falcons, Cleveland Browns und Chicago Bears müssen zusammen genau zwei Siege erringen.
Das Inside-the-Lines-Prognosemodell von SportsLine, das Spiele 10.000 Mal simuliert, prognostiziert einen 19:15-Sieg der Chiefs und überlässt den Raiders die Draftposition, die sie brauchen. Es prognostiziert auch einen 30:25-Sieg der Cowboys über die Giants und verlängert damit die Verlustserie von New York gegen Dallas auf 10 Spiele.
Falls die Raiders den Pick erhalten, wird erwartet, dass sie den Quarterback von Indiana Fernando Mendoza, Gewinner des Heisman Trophy 2025, draften, trotz der Vertragsverlängerung mit Geno Smith. Die Giants mit dem vielversprechenden Rookie-Quarterback Jaxson Dart (im Vorjahr 25. gedraftet) könnten einen Verteidiger wie den Linebacker von Ohio State Arvell Reese anvisieren.
Las-Vegas-Fans erinnern sich an den Reinfall JaMarcus Russell 2007, der nach seiner Sugar-Bowl-MVP-Leistung für LSU als Nr. 1 gedraftet wurde. Russell absolvierte 31 Spiele für die Raiders mit 18 Touchdowns und 23 Interceptions, bevor er 2010 entlassen wurde.
Die Giants hatten den Nr.-1-Pick zweimal zuvor: 1951 wählten sie Runningback Kyle Rote statt Y.A. Tittle, holten ihn aber später; 1965 drafteten sie Tucker Frederickson statt Stars wie Dick Butkus und Joe Namath.
