Mit dem Start der NFL-Playoffs 2026 am Wild Card Weekend haben Prognosemodelle die günstigsten Routen für jedes AFC- und NFC-Team zum Super Bowl LX in Santa Clara am 8. Februar skizziert. Die Denver Broncos und Seattle Seahawks führen als Top-Seeds mit starken Simulationschancen, während Underdogs wie die Houston Texans als Dark Horses aufgrund von Championship-Trends auftauchen. Analysten heben Quarterback-Leistungen und Matchup-Vorteile als Schlüsselfaktoren im weit offenen Turnier hervor.
Die Regular Season der NFL 2025 endete mit einem umgekrempelten Playoff-Feld und markierte das erste Mal seit Jahren ohne die Kansas City Chiefs, die 6-11 abschlossen und die Postseason verpassten. In der AFC sicherten sich die Denver Broncos (14-3) den No. 1 Seed und ein First-Round-Bye und gelten als Favoriten mit +650 Quoten bei DraftKings. Wild-Card-Matchups umfassen die Jacksonville Jaguars (13-4), die die Buffalo Bills (12-5) am Sonntag um 13 Uhr ET empfangen, die Los Angeles Chargers (11-6), die die New England Patriots (14-3) um 20 Uhr ET besuchen, und die Pittsburgh Steelers (10-7), die die Houston Texans (12-5) am Montag um 20:15 Uhr ET hosten. Ein SportsLine-Prognosemodell, das Spiele 10.000 Mal simuliert, gibt Denver 16,2 % Chance auf Super-Bowl-Sieg, hinter den NFC-Seattle Seahawks mit 22,3 %. Für die Broncos ist der ideale Pfad ein Upset der Chargers über die Patriots, da Denver 65,1 % Gewinnwahrscheinlichkeit gegen Los Angeles hat. Das Modell warnt vor harten Super-Bowl-Matchups gegen Seattle (42,5 % Siegchance), Philadelphia Eagles (46,7 %) und Los Angeles Rams (47,2 %). In der NFC genießen die Seahawks (Top-Seed) ein Bye und mindestens 50,9 % Gewinnchancen gegen alle Playoff-Teams. Ihr optimaler Weg umfasst ein Panthers-Upset über die Rams, was Seattles Chancen gegen Carolina auf 74,4 % steigert. Das Modell empfiehlt, für Carolina in den meisten NFC-Pfaden zu rooten, um stärkere Gegner wie die Rams zu vermeiden, die 43,6 % Chance gegen Seattle haben. Quarterback-Rankings unterstreichen die Einsätze: Matthew Stafford führt bei den Rams mit 46 Passing-Touchdowns und Playoff-Form, während Drake Maye bei den Patriots mit 72 % Completion-Rate führt. Josh Allen der Bills steht unter Druck bei Auswärtsgewinnen, 0-4 in Playoff-Starts außer Haus. Championship-Trends von CBS Sports eliminieren 12 Teams und lassen die Texans als Überlebende dank Elite-Verteidigung trotz Offensive-Line-Problemen. Experten wie Austin Mock loben Justin Herbert und Jim Harbaugh der Chargers für Close-Game-Stärke mit 6-2 Rekord in Ein-Touchdown-Spielen. Diese Postseason verspricht Unvorhersehbarkeit ohne dominante Kraft und mit mehreren Teams, die bei passenden Matchups tief vordringen können.
