Con el inicio de los playoffs de la NFL 2026 en el Wild Card Weekend, modelos de proyección han trazado las rutas más favorables para cada equipo de la AFC y la NFC hacia el Super Bowl LX en Santa Clara el 8 de febrero. Los Denver Broncos y Seattle Seahawks lideran como cabezas de serie con fuertes probabilidades en simulaciones, mientras que underdogs como los Houston Texans emergen como caballos oscuros según tendencias de campeonatos. Analistas destacan actuaciones de quarterbacks y ventajas en emparejamientos como factores clave en el torneo abierto.
La temporada regular de la NFL 2025 concluyó con un campo de playoffs reorganizado, marcando la primera vez en años sin los Kansas City Chiefs, que terminaron 6-11 y se quedaron fuera de la postemporada. En la AFC, los Denver Broncos (14-3) obtuvieron la semilla No. 1 y un bye en la primera ronda, posicionados como favoritos con cuotas de +650 en DraftKings. Los enfrentamientos de Wild Card incluyen a los Jacksonville Jaguars (13-4) recibiendo a los Buffalo Bills (12-5) el domingo a la 1 p.m. ET, los Los Angeles Chargers (11-6) visitando a los New England Patriots (14-3) a las 8 p.m. ET, y los Pittsburgh Steelers (10-7) recibiendo a los Houston Texans (12-5) el lunes a las 8:15 p.m. ET. Un modelo de proyección de SportsLine, que simula los partidos 10.000 veces, otorga a Denver un 16,2% de probabilidad de ganar el Super Bowl, segundo detrás de los Seattle Seahawks de la NFC con un 22,3%. Para los Broncos, la ruta ideal implica una sorpresa de los Chargers sobre los Patriots, ya que Denver tiene un 65,1% de probabilidad de victoria contra Los Angeles. El modelo advierte de duros posibles enfrentamientos en el Super Bowl contra Seattle (42,5% de probabilidad de victoria), Philadelphia Eagles (46,7%) y Los Angeles Rams (47,2%). En la NFC, los Seahawks (cabeza de serie) disfrutan de un bye y al menos un 50,9% de probabilidades de victoria contra todos los equipos de playoffs. Su ruta óptima incluye una sorpresa de los Panthers sobre los Rams, elevando las chances de Seattle al 74,4% contra Carolina. El modelo favorece apoyar a Carolina en la mayoría de las rutas de la NFC para evitar rivales más fuertes como los Rams, que tienen un 43,6% de probabilidad de vencer a Seattle. Las clasificaciones de quarterbacks subrayan lo que está en juego: Matthew Stafford lidera la lista para los Rams con 46 touchdowns por pase y un gran momento en playoffs, mientras que Drake Maye encabeza para los Patriots con un 72% de pases completados. Josh Allen de los Bills enfrenta presión en victorias de visitante, 0-4 en inicios de playoffs fuera de casa. Tendencias de campeonatos de CBS Sports eliminan a 12 equipos, dejando a los Texans como supervivientes gracias a su defensa élite pese a problemas en la línea ofensiva. Pundits como Austin Mock elogian a Justin Herbert y Jim Harbaugh de los Chargers por su destreza en partidos cerrados, con récord de 6-2 en juegos de un tanto. Esta postemporada promete imprevisibilidad, sin una fuerza dominante y con múltiples equipos capaces de avanzar lejos si los emparejamientos clave se alinean.
