El analista de CBS Sports John Breech ha publicado sus pronósticos para la última semana de la temporada regular de la NFL, centrándose en los dos puestos de playoffs restantes y las implicaciones del seeding. Sin semillas aseguradas en la AFC salvo una en la NFC, Breech anticipa un fin de semana caótico con partidos como 49ers contra Seahawks por la primera semilla de la NFC. Advierte que la imprevisibilidad de la Semana 18 proviene de que los equipos podrían descansar a sus titulares.
La NFL entra en la final de su temporada regular con mucho en juego, como indica Breech en su columna semanal de pronósticos. Solo quedan dos plazas de playoffs por asignar, y ninguna de las siete semillas de la AFC está asegurada, mientras que los Packers ostentan la séptima de la NFC. Breech describe la semana como un «drunken crapshoot» debido a las incertidumbres sobre qué jugadores participarán.
En un destacado enfrentamiento del sábado, los 49ers de 12-4 reciben a los Seahawks de 13-3 a las 8 p.m. ET, con el ganador asegurando el título de la NFC West y la semilla No. 1, lo que les otorga un bye en playoffs. Breech elige a San Francisco 27-24, citando la racha caliente reciente de Brock Purdy con un promedio de 242,3 yardas por pase desde la Semana 11, en comparación con las 226,9 de Sam Darnold. Se mantiene fiel a su elección de pretemporada de los 49ers para la primera semilla, destacando la ventaja: desde 2020, las semillas No. 1 han llegado al Super Bowl el 50 % de las veces.
Más temprano el sábado, los Panthers de 8-8 visitan a los Buccaneers de 7-9 a las 4:30 p.m. ET en una enredada carrera por la NFC South complicada por la victoria de los Falcons el lunes. Una victoria de los Buccaneers podría no clinchar la división debido a un posible triple empate, pero Breech favorece a Tampa Bay 23-20 en casa, donde Carolina tiene 0-5 esta década. Duda de la forma de Baker Mayfield, señalando ocho intercepciones en sus últimos siete partidos frente a 16 touchdowns en los primeros nueve.
El domingo presenta a los Jaguars (12-4) recibiendo a los Titans (3-13) a la 1 p.m. ET para asegurar la AFC South; Breech ve a Jacksonville 31-13, elogiando la irrupción de Trevor Lawrence tras dificultades iniciales. Los Ravens (8-8) en los Steelers (9-7) a las 8:20 p.m. ET podrían decidir el seeding de la AFC North, con Breech eligiendo a Baltimore 23-20 pese a la lesión de espalda de Lamar Jackson. Otras selecciones incluyen Broncos 27-13 sobre Chargers que descansan, Rams 31-20 sobre Cardinals, y pronósticos rápidos como Falcons 24-17 sobre Saints.
El récord general straight-up de Breech es de 157-98-1 tras ir 9-7 la semana pasada.
