Der CBS Sports-Analyst John Breech hat seine Prognosen für die letzte reguläre Saisonwoche der NFL veröffentlicht und konzentriert sich auf die zwei verbleibenden Playoff-Plätze sowie die Seeding-Folgen. Ohne gesicherte Seeds in der AFC außer einem in der NFC erwartet Breech ein chaotisches Wochenende mit Spielen wie 49ers gegen Seahawks um den ersten NFC-Seed. Er warnt, dass die Unvorhersehbarkeit der Woche 18 daher kommt, dass Teams Starter schonen könnten.
Die NFL geht in ihr Saisonfinale mit hohen Einsätzen, wie Breech in seiner wöchentlichen Picks-Spalte bemerkt. Nur zwei Playoff-Plätze sind noch unbesetzt, und keiner der sieben AFC-Seeds ist gesichert, während die Packers den siebten NFC-Seed halten. Breech beschreibt die Woche als „drunken crapshoot“ aufgrund der Unsicherheiten, welche Spieler auflaufen.
In einem Top-Spiel am Samstag empfangen die 12-4 49ers die 13-3 Seahawks um 8 p.m. ET, wobei der Sieger den NFC-West-Titel und Seed Nr. 1 sichert und ein Playoff-Bye erhält. Breech tippt San Francisco 27-24 und beruft sich auf die heiße Phase von Brock Purdy mit 242,3 Passing-Yards im Schnitt seit Woche 11 im Vergleich zu 226,9 von Sam Darnold. Er hält an seiner Preseason-Wahl der 49ers für Seed 1 fest und betont den Vorteil: Seit 2020 erreichten Nr. 1-Seeds in 50 % der Fälle den Super Bowl.
Früher am Samstag reisen die 8-8 Panthers zu den 7-9 Buccaneers um 4:30 p.m. ET in ein verworrenes NFC-South-Rennen, kompliziert durch den Montagssieg der Falcons. Ein Buccaneers-Sieg sichert die Division vielleicht nicht wegen möglichem Dreifach-Tie, doch Breech wählt Tampa Bay 23-20 zu Hause, wo Carolina diese Dekade 0-5 ist. Er zweifelt an Baker Mayfields Form mit acht Interceptions in den letzten sieben Spielen gegenüber 16 TDs in den ersten neun.
Am Sonntag tragen die Jaguars (12-4) die 3-13 Titans um 1 p.m. ET aus, um die AFC South zu sichern; Breech sieht Jacksonville 31-13 und lobt Trevor Lawrences Aufstieg nach frühen Problemen. Ravens (8-8) bei Steelers (9-7) um 8:20 p.m. ET könnten das AFC-North-Seeding klären, Breech wählt Baltimore 23-20 trotz Lamar Jacksons Rückenverletzung. Weitere Tipps: Broncos 27-13 über ruhende Chargers, Rams 31-20 über Cardinals und schnelle Picks wie Falcons 24-17 über Saints.
Breechs Gesamtrekord straight-up: 157-98-1 nach 9-7 letzte Woche.
