Die Las Vegas Raiders haben den Quarterback Fernando Mendoza von der Indiana University mit dem ersten Pick im NFL-Draft 2026 ausgewählt. Mendoza, der die Hoosiers zu einer perfekten Saison mit 16 Siegen, einem Heisman-Trophy-Gewinn sowie dem nationalen Meistertitel geführt hatte, blieb der Veranstaltung in Pittsburgh fern, um mit seiner Familie in Miami zu feiern. Die Auswahl ist mit enormem Druck für ein Franchise verbunden, das seit Jahrzehnten von Fehlgriffen im Draft geplagt wird.
Fernando Mendoza wurde nach einem herausragenden letzten Jahr in Indiana, in dem er 3.535 Yards, 41 Touchdowns und nur sechs Interceptions erzielte, zum ersten Pick insgesamt. Er gewann die wichtigsten Auszeichnungen, darunter die Heisman Trophy und den Manning Award, und reihte sich neben Cam Newton, Jameis Winston und Joe Burrow als vierter Spieler ein, dem seit 1967 das Triple aus Heisman Trophy, nationalem Meistertitel und dem Status als Nummer-1-Pick gelang. Ein Kamerateam hielt seine Reaktion zu Hause fest, da Mendoza es vorzog, angesichts der Multiplen Sklerose seiner Mutter bei der Familie zu sein.
