ラスベガス・レイダースは、2026年NFLドラフトの全体1位指名権で、インディアナ大学のクォーターバック、フェルナンド・メンドーサを選択した。インディアナ大学を16戦全勝のシーズンへと導き、ハイズマン賞と全米王座を獲得したメンドーサは、ピッツバーグで開催されたドラフト会場を欠席し、マイアミの自宅で家族と共に指名の瞬間を祝った。この指名は、過去数十年にわたりドラフト戦略での失敗に苦しんできたフランチャイズにとって、極めて重いプレッシャーを伴うものとなる。
フェルナンド・メンドーサは、インディアナ大学での素晴らしい最終学年を経て、全体1位指名を勝ち取った。彼は同シーズンに3,535パスヤード、41タッチダウン、インターセプトわずか6回という成績を残した。ハイズマン賞やマニング賞など主要な賞を総なめにしたメンドーサは、1967年以降ではキャム・ニュートン、ジェイミス・ウィンストン、ジョー・バロウに続く、ハイズマン賞、全米選手権優勝、ドラフト全体1位指名を達成した史上4人目の選手となった。多発性硬化症を患う母親に寄り添うことを優先したメンドーサの自宅での様子は、カメラクルーによって収められた。
