Der Forward der BYU, AJ Dybantsa, gab am Donnerstag bekannt, dass er am NBA-Draft 2026 teilnehmen wird, bei dem er als potenzieller Nummer-1-Pick gehandelt wird. Der 2,06 Meter große Ausnahmespieler führte die Liga in seiner einzigen College-Saison mit einem Durchschnitt von 25,5 Punkten, 6,8 Rebounds und 3,7 Assists an. Er verlässt das Team, nachdem er den Cougars zu einer Bilanz von 23-12 und einer Teilnahme am NCAA-Turnier verholfen hat.
Dybantsa erhielt nach einem bemerkenswerten Freshman-Jahr die Auszeichnung als First-Team All-American. Er erzielte 51 % seiner Feldwürfe und sorgte für Highlights wie ein 40-Punkte-Spiel gegen Kansas State im Big 12 Tournament, womit er den Punkterekord für Freshmen von Kevin Durant brach. Bei seinem letzten College-Einsatz, einer Niederlage in der ersten Runde des NCAA-Turniers gegen Texas, erzielte er 35 Punkte und 10 Rebounds für sein einziges Double-Double. Laut Aufzeichnungen von CBS Sports ist dies die dritthöchste Punktzahl eines Freshmans in der Geschichte des Turniers. BYU beendete die Saison mit einer Gesamtbilanz von 23-12. Der Draft-Analyst von CBS Sports, Adam Finkelstein, lobte Dybantsas herausragende körperliche Voraussetzungen und bezeichnete ihn als 2,06 Meter großen Flügelspieler mit einer Spannweite von 2,13 Metern, erstklassiger Athletik und verbesserten Fähigkeiten im Passspiel, Abschluss und bei Dreipunktwürfen. Während Dybantsa die Prognosen für den Draft 2026 anführt, gelten auch Cameron Boozer von Duke, Darryn Peterson von Kansas und Caleb Wilson von North Carolina als Top-Talente. Die NBA Draft Lottery ist für den 10. Mai angesetzt, wobei die Wizards, Pacers und Nets mit jeweils 14 % die besten Chancen auf den ersten Pick haben. Bei BYU baut Trainer Kevin Young auf den jüngsten Erfolgen auf, darunter die Auswahl von Egor Demin an 8. Stelle durch die Nets im vergangenen Jahr. Das Programm ergänzt sich nun durch die Transfers Collin Chandler von Kentucky, Tyler Betsey von Syracuse und Jake Wahlin von Clemson sowie den Fünf-Sterne-Rekruten Bruce Branch III.
