L'ailier de BYU, AJ Dybantsa, a annoncé jeudi sa candidature à la draft NBA 2026, où il est pressenti comme le potentiel premier choix au général. Le prodige d'1,98 m a dominé le championnat national en termes de points lors de son unique saison universitaire, avec des moyennes de 25,5 points, 6,8 rebonds et 3,7 passes décisives. Il quitte l'université après avoir aidé les Cougars à atteindre un bilan de 23 victoires pour 12 défaites et une qualification pour le tournoi NCAA.
Dybantsa a été nommé dans la première équipe All-American après une première année remarquable. Il a affiché un taux de réussite de 51 % aux tirs et a marqué les esprits avec des performances comme ses 40 points inscrits contre Kansas State lors du tournoi Big 12, battant ainsi le record de points pour un joueur de première année détenu par Kevin Durant. Lors de son ultime match universitaire, une défaite au premier tour du tournoi NCAA contre Texas, il a cumulé 35 points et 10 rebonds pour réaliser son seul double-double, ce qui constitue le troisième total de points le plus élevé pour un joueur de première année dans l'histoire du tournoi, selon les archives de CBS Sports. BYU a terminé la saison avec un bilan global de 23-12. L'analyste de la draft pour CBS Sports, Adam Finkelstein, a vanté les qualités physiques exceptionnelles de Dybantsa, le décrivant comme un ailier d'1,98 m doté d'une envergure de 2,13 m, d'un athlétisme hors pair et de compétences améliorées dans la passe, la finition et le tir à trois points. Bien que Dybantsa soit en tête des projections pour la draft 2026, Cameron Boozer de Duke, Darryn Peterson de Kansas et Caleb Wilson de North Carolina figurent également parmi les meilleurs espoirs. La loterie de la draft NBA est prévue pour le 10 mai, les Wizards, les Pacers et les Nets détenant les meilleures chances (14 %) d'obtenir le premier choix. À BYU, l'entraîneur Kevin Young a su bâtir sur les succès récents, notamment la sélection d'Egor Demin en 8e position l'an dernier par les Nets. Le programme accueille désormais les transferts Collin Chandler en provenance de Kentucky, Tyler Betsey de Syracuse et Jake Wahlin de Clemson, ainsi que le recrutement cinq étoiles Bruce Branch III.
