Alors que la saison régulière de la NCAA touche à sa fin, les simulations de draft pour la Draft NBA 2026 mettent en avant une classe profonde de prospects de première année. AJ Dybantsa de BYU domine les projections grâce à son talent de scoreur, tandis que Darryn Peterson de Kansas et Cameron Boozer de Duke complètent le trio de tête. Un sondage SB Nation désigne Dybantsa comme le futur joueur NBA le plus excitant à suivre.
La classe de la Draft NBA 2026 suscite un vif intérêt en raison de sa profondeur de talents, particulièrement chez les freshmen. Plusieurs simulations de draft placent AJ Dybantsa de BYU comme potentiel choix n° 1, louant sa moyenne de 24,8 points par match, son 52,1 % au tir et ses près de quatre passes décisives, avec des comparaisons à Tracy McGrady. Darryn Peterson du Kansas, un meneur de 1,98 m, est projeté haut malgré des préoccupations liées à des blessures, noté pour son efficacité élite et son playmaking, comparé à Kobe Bryant. Cameron Boozer de Duke, un ailier fort de 2,06 m, est vu comme le prospect de tête le plus sûr avec des compétences polies et un QI basket élevé, comparable à Chris Webber. Dans une simulation de loterie de Bleacher Report, Portland sélectionne Dybantsa en premier, Atlanta prend Peterson en deuxième via le choix de Milwaukee, et Milwaukee récupère Boozer en troisième via New Orleans. D'autres projections de tête incluent Darius Acuff Jr. d'Arkansas à Sacramento et Keaton Wagler d'Illinois à Brooklyn. Un sondage SB Nation auprès de lecteurs NBA a voté Dybantsa comme le prospect le plus excitant à suivre en NBA, les répondants préférant les joueurs de quatre ans d'université aux one-and-dones pour les choix hors loterie. L'analyste TNT Jalen Rose a commenté les récentes remarques de Dybantsa sur un possible retour à BYU pour obtenir son diplôme, comme exhorté par sa mère. Avec des moyennes de 24,8 points, 6,7 rebonds, 3,8 passes décisives et 1,1 interception, tout en tirant à 53 % au tir et 36,3 % à trois points, Dybantsa mène la nation en scoring de peu avec un match restant. Rose a conseillé de se déclarer pour la draft, le qualifiant de joueur classé n° 1 mais notant que sa dynamique familiale unique pourrait rendre un retour possible, bien que non idéal pour sa carrière. L'entraîneur d'Illinois Brad Underwood a loué Wagler, un riser de draft après un match à 46 points contre Purdue, comparant son émergence à l'impact précoce de Tracy McGrady. La force de cette classe a alimenté les discussions sur le tanking parmi les équipes NBA, les projections mettant l'accent sur les ailiers polyvalents et les playmakers.
