国際的な天文学者チームが、若い太陽似の星EK Draconisからの初の多温度コロナ質量放出を観測した。ハッブル宇宙望遠鏡と地上観測所を使用して捉えられたこの噴火は、初期の惑星大気を形成した可能性のある強力なプラズマ放出を明らかにしている。これらの発見は、古代の太陽活動が地球上の生命の出現に影響を与えた可能性を示唆している。
京都大学のナメカタ・コスケ氏率いる天文学者らは、ハッブル宇宙望遠鏡による同時紫外線観測と、日本および韓国にある地上望遠鏡による光学観測を実施した。彼らの標的は、数十億年前の初期太陽の代理として機能する若い太陽似の星EK Draconisだった。
観測では、約100,000ケルビンに加熱されたプラズマが毎秒300から550キロメートルの速度で放出されるのが検出された。約10分後、約10,000度のより冷たいガスが毎秒約70キロメートルの速度で放出された。この多温度構造は、EK Draconisからのこのようなコロナ質量放出（CME）の初の証拠であり、高温プラズマがはるかに多くのエネルギーを運んでいる。
「私たちを最も鼓舞したのは、若い太陽の激しい活動が新生地球にどのように影響を与えたかという長年の謎でした」とナメカタ氏は語る。チームは古代の太陽爆発を再構築し、初期太陽系での強力なCMEが地球、火星、金星の大気に影響を与えた可能性を指摘した。これらの出来事は強力な衝撃と高エネルギー粒子を生み出し、大気を剥ぎ取ったり、生命に不可欠な生体分子や温室効果ガスを形成する化学反応を引き起こしたりする可能性がある。
この研究は、激しい太陽活動が初期地球や他の惑星での生命の条件をどのように生み出したかを深く理解するものである。成功はグローバルな協力に依存した：「私たちの国が異なっても、科学を通じて真実を追求するという共通の目標を共有しているのを見て嬉しかった」とナメカタ氏は付け加えた。
これらの発見はNature Astronomy（2025；DOI: 10.1038/s41550-025-02691-8）に掲載されている。