ミルウォーキー・ブリュワーズは火曜日、タンパベイ・レイズとのトレードを成立させ、マイナーリーグ所属の右腕K.C.ハントと金銭との交換で右投手のジェイク・ウッドフォードを獲得した。この補強により、開幕を前に投手層の厚みが増すことになる。29歳のベテランであるウッドフォードは、複数のチームで培った豊富な経験をもたらす。
ミルウォーキーは、外野手のアキル・バドゥを60日間の負傷者リストへ移行し、40人枠に空きを作った。ウッドフォードがレイズと結んでいたマイナー契約には、メジャー昇格の機会が与えられれば移籍が認められるという条項が含まれており、今回の取引が実現した。マイナーへの降格オプションを使い果たしているウッドフォードだが、トレード後には72時間の猶予期間が与えられる。そのため、ブリュワーズは開幕戦を彼なしで迎え、必要に応じて翌日の第2戦で彼をロースターに登録するために別の投手をマイナーへ降格させることも可能だ。ブリュワーズのマット・アーノルド編成本部長は、ウッドフォードの多様性を高く評価している。「彼はこれまで様々な役割を担ってきた、リーグでの経験が豊富な選手だ」とアーノルド氏は語った。「我々は彼について以前から把握している。ブルペンでは様々な場面で貴重な役割を果たせる興味深い投手であり、先発として試合を作る可能性もある」。ウッドフォードは2020年から2023年までセントルイス・カージナルスでメジャー初年度からの4シーズンを過ごし、80試合（うち先発18試合）で防御率4.29を記録。2025年にはシカゴ・カブスの傘下で短期間プレーした後にリリースされ、その後アリゾナ・ダイヤモンドバックスでリリーフとして22試合に登板し防御率6.44を残した。レイズとは2025年11月に招待選手として契約し、スプリングトレーニングでは7試合、計7回1/3を投げて4安打1失点と好投を見せていた。ブリュワーズは、若手中心の先発陣と左腕が多いブルペンの中で、彼を複数イニングを任せられ、打者左右を問わない貴重な戦力と見なしている。パット・マーフィー監督はフロントの動きを称賛した。「フロントオフィスは、何らかの形で戦力強化を図るために、常に意識を高く持ち、的確な仕事をしてくれている。我々は彼らを信頼している」。一方、25歳のK.C.ハントは、ミシシッピ州立大を経て2023年にドラフト外フリーエージェントとしてミルウォーキーに入団した選手だ。2024年には防御率2.03を記録しマイナーリーグ共同最優秀投手に選出されたが、昨季はダブルAのビロクシで121回1/3を投げて防御率4.45だった。アーノルド氏は「何かを得るためには、何かを差し出さなければならない」と語った。最終的な26人枠のロースターは、中部標準時水曜日の午前11時までに提出される。
