2026年のMLB国際契約期間が1月15日に始まり、世界中のアマチュア有望株がメジャーリーグ球団とプロ契約を結ぶことが可能になった。今年のクラスはベネズエラとドミニカ共和国からの有望な才能が特徴で、優れたツールを持つトップショートストップと外野手が注目されている。佐々木朗希のような突出した存在はいないものの、30球団すべてに構造化されたボーナスプールの中で将来のスター候補が含まれる。
2026年国際契約期間の開始は、若い野球才能にとって重要な瞬間であり、2008年9月1日から2009年8月31日生まれの選手、またはそれ以上の年齢の選手が1月15日から12月15日までにMLB組織に加入できる。対象プロスペクトは契約前に16歳になり、翌年9月1日までに17歳になる必要があり、メジャーリーグベースボールへの事前登録が必要だ。球団は市場規模、収益、フリーエージェント契約などの要因で決定されるボーナスプールの限度内で運営し、割り当てを超過したり税金を支払ったりする選択肢はない。プールはアストロズ、ヤンキース、メッツ、ジャイアンツなどの球団で544万ドルから、ダイヤモンドバックス、オリオールズ、ガーディアンズ、ロックイズ、ロイヤルズ、パイレーツ、カージナルスで803万4900ドルまで。トレードで25万ドル単位で資金を移動可能だが、球団は元のプールの60%しか取得できない。1万ドル未満の契約はプールにカウントされない。MLB Pipelineのランキングでトップ4の3人をベネズエラが占め、ドミニカ共和国がトップ50の33人を占める。このクラスには内野手26人、外野手15人、捕手4人、投手3人、外野手/内野手2人が含まれる。リストのトップはベネズエラのショートストップ、ルイス・ヘルナンデスで、15歳でベネズエラメジャーリーグで104打数.346を記録し、身体的プロジェクション、仕事倫理、野球IQで称賛されている。2012年のランキング開始以来、ベネズエラ生まれの初の国際1位プロスペクトだ。ドミニカのショートストップ、ワンディ・アシゲンは、110mph超の出口速度を生む先進的な左打ちスイングと6.5秒の60ヤードダッシュで際立つ。15歳のベネズエラ外野手フランシスコ・レンテリアは元ビッグリーガー相手に28打数8安打3二塁打を放ち、パイレーツのプロスペクト、コンノー・グリフィンに例えられる。もう一人のベネズエラ外野手、アンゲイベル・ゴメスは2024年アマチュアスカウティングリーグMVPで8試合.370、1.216 OPSを記録し、センターからのほぼ100mphの送球と強打を示す。元MLBリリーフ投手ヘスス・コロメの息子、ジョヘンシー・コロメはウラディミール・ゲレーロJr.を思わせるレバレッジドスイングと流れるようなショート守備で印象づける。Baseball Americaは100万ドル未満で契約する注目すべき12人のポジションプレイヤーを挙げ、スイッチヒッティング捕手サラザールのエリート60-70アームグレードや、キューバ出身のプラスプラスランナー外野手ヤリエル・セビージャらがドミニカのワークアウトで強打を記録。他の注目株はドジャースのエゼキエル・メルボルン、ガーディアンズのカレル・ナランホ、パイレーツのアレクサンダー・ピオで、いずれも強力な守備ツールと攻撃的ポテンシャルを持つショートストップ。これらの契約は、レオ・デ・ブリース、ヘスス・メイド、セバスチャン・ウォルコットのような国際選手の影響力の増大を強調し、彼らは18歳でダブルAに到達した。
