ロシアのウラジーミル・プーチン大統領がインドのナレンドラ・モディ首相とニューデリーで首脳会談を行い、貿易と防衛協力を強化する。両国は貿易額を2030年までに1000億ドルに引き上げる目標を掲げているが、米国からの圧力が高まる中での会談だ。プーチン大統領のインド訪問は4年ぶりとなる。
プーチン大統領は12月4日、インドのニューデリー近郊の空港に到着し、モディ首相から抱擁と握手で歓迎された。モディ首相は同日夜、プーチン大統領を自宅でプライベートディナーに招待した。翌5日には第23回インド・ロシア首脳会談が開催され、防衛、エネルギー、熟練労働者の移動に関する経済協力を議論する予定だ。
両国間の貿易額は直近の会計年度で687億ドルに達したが、インドの輸出はわずか48.8億ドルに対し輸入は638.4億ドルとロシア優位だ。主にロシア産原油の輸入が貿易赤字の原因となっている。モスクワはインド製品の輸入拡大を望み、2030年までに貿易を1000億ドルに倍増させる目標を共有している。プーチン大統領はインタビューで、「インドは大国であり、英国の植民地ではない。誰もがそれを認めなければならない」と述べ、モディ首相を友人だと称賛した。
防衛面では、ロシアがインドの最大の軍事ハードウェア供給国であり続けている。国防相アンドレイ・ベロウソフ氏はラジナート・シン氏と会談し、「ロシアの防衛産業はインドの防衛生産の自立化を支援する用意がある」と述べた。インドは2018年の54億ドルの契約でS-400地対空ミサイルシステムの納入を急ぎ、5月のパキスタンとの対立でその有効性を確認した。
この訪問はウクライナ戦争が続く中、米国との関係を試すものだ。トランプ大統領はインドのロシア産原油購入に対し8月に25%の追加関税を課し、総関税を50%に引き上げた。インドはエネルギー需要を満たすための輸入を擁護し、国際制裁を遵守するとしている。国際危機グループのアナリスト、プラビーン・ドンティ氏は、「この首脳会談はトランプ政権の圧力下で両国関係を再確認する機会だ」と指摘した。
プーチン大統領は前日、トランプ氏の特使とウクライナ和平について協議したが、妥協には至らなかった。インドはロシアを非難せず、対話を通じた平和を呼びかけている。